Les arbres sont une source fréquente de conflits entre voisins. Ce que votre voisin considérait comme un élément décoratif et ombragé peut être perçu par vous comme une source de feuilles et de débris. Tant que l'arbre est debout, la loi définit clairement qui en est le propriétaire. Mais une fois qu'il tombe, les règles changent. Dans la plupart des cas, vous êtes responsable des débris présents sur votre propriété, même s'il s'agit d'un arbre entier. Cependant, certaines situations peuvent rendre votre voisin responsable de l'enlèvement de l'arbre.
Le cas de force majeure
Dans la plupart des cas, la chute d'un arbre est considérée comme un « cas de force majeure » (Act of God). Il s'agit d'un terme juridique désignant un événement échappant totalement au contrôle humain. Un arbre sain renversé par des vents violents ne pouvait ni être prévu ni évité par votre voisin : il n'est donc pas tenu responsable. Dans ces situations, c'est à vous d'assumer les dommages causés par l'arbre, y compris son enlèvement.
La norme de diligence raisonnable
Votre voisin peut en revanche être tenu responsable de l'arbre s'il a négligé son entretien. Le propriétaire d'un arbre doit en effet respecter une « norme de diligence raisonnable ». En termes simples, cela signifie que votre voisin a fait preuve de négligence et aurait pu prévenir les dommages. S'il n'a pas fait retirer les branches endommagées ou si l'arbre était fragilisé sans qu'il soit abattu, il peut alors être tenu responsable des dégâts occasionnés. Comme l'incident aurait pu être évité, il ne relève pas de la force majeure. Attention toutefois : vous devrez prouver que le propriétaire a été négligent, ce qui n'est pas toujours facile à démontrer.
Les réclamations d'assurance
Dans de nombreux cas, votre assurance habitation prendra en charge l'enlèvement des arbres ayant endommagé votre propriété. Si l'arbre de votre voisin cause des dégâts chez vous, vous devez le signaler rapidement à votre compagnie d'assurance. Celle-ci devrait couvrir l'enlèvement de la partie de l'arbre située sur votre terrain, ainsi que la réparation des dommages causés. À noter : les assureurs refusent généralement de prendre en charge l'enlèvement des arbres tombés sans avoir provoqué de dégâts.
Autres considérations
Régler les dégâts causés par l'arbre est souvent bien plus simple que de réparer ceux engendrés par une dispute avec votre voisin à ce sujet. Si votre assurance refuse de couvrir les frais d'enlèvement, engagez le dialogue avec lui. Il acceptera peut-être de partager les coûts ou de vous aider à retirer l'arbre. Même s'il est légalement responsable des dommages, il n'a évidemment jamais souhaité la chute de son arbre et il est probablement aussi contrarié que vous par cette situation.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/yard-maintenance/1007020360.html