Éloigner les mauvaises herbes, les arbustes envahissants et les tas de terre des fondations d'un bâtiment présente de nombreux avantages en matière d'entretien. Une meilleure circulation de l'air, un accès facilité, une meilleure visibilité et un drainage amélioré de l'humidité sont autant de bénéfices obtenus lorsque la fondation est dégagée de tout débris. La pose d'un paillis organique ou d'un couvre-sol inorganique comme le gravier autour des fondations limite la pousse des mauvaises herbes et donne au bâtiment une apparence soignée et bien entretenue.
Installer du gravier autour des fondations d'un bâtiment présente cependant des avantages et des inconvénients, qui dépendent du type de sol et de la pente du terrain. Les lits de gravier autour d'une fondation sont sûrs tant qu'ils n'entravent pas le drainage de l'eau et ne maintiennent pas le sol adjacent trop humide, condition qui favorise l'installation des termites.
Utilisation du gravier autour des fondations
Contrairement aux couvre-sols organiques comme le paillis, le gravier n'absorbe pas l'humidité. Ses particules repoussent les précipitations, permettant ainsi à l'eau de s'éloigner des fondations du bâtiment. Une couche de gravier de 5 à 8 centimètres d'épaisseur suffit largement ; au-delà, le gravier risque d'entraver le mouvement de l'eau.
Le gravier entourant une fondation réfléchit davantage la lumière du soleil que certains autres couvre-sols. Exposé au soleil, il chauffe plus intensément que le paillis organique, puis restitue cette chaleur pendant la nuit. Ce processus accélère la fonte de la glace et de la neige par rapport au paillis classique.
Attention toutefois : le gravier autour d'une fondation ne garantit pas l'absence de termites ni d'autres nuisibles. Tous les couvre-sols, y compris le gravier, peuvent maintenir le sol situé en dessous humide — une condition idéale pour les termites lorsqu'elles établissent une colonie.
Drainage du sol
Bien que l'eau puisse s'infiltrer à travers le gravier posé sur le sol autour des fondations, c'est la nature du sol sous-jacent qui détermine la qualité globale du drainage. Les sols sableux s'égouttent naturellement bien, mais les limons compactés et les sols argileux ont tendance à repousser l'eau au début, puis à en retenir de grandes quantités une fois saturés. Le drainage est particulièrement lent dans les sols argileux à particules fines.
Placer du gravier autour d'une fondation établie sur un sol compacté ou argileux peut donc ralentir l'écoulement de l'eau de pluie. Le gravier peut également retenir les eaux de ruissellement de surface, leur permettant de stagner ou de s'infiltrer, ce qui amène un sol dense à retenir plus d'humidité que souhaité. Si la nappe phréatique est proche de la surface, un mauvais drainage à proximité des fondations devient un problème récurrent, nécessitant des ressources considérables pour y remédier.
L'importance de la pente
Les sols bien drainés sont les mieux adaptés pour recevoir du gravier décoratif autour des fondations. Néanmoins, le sol doit toujours être incliné à l'écart du bâtiment afin d'assurer un drainage correct : une pente minimale d'environ 15 centimètres sur les 3 premiers mètres adjacents à la construction est indispensable.
Un sol plat ou une pente inversée empêchent les précipitations de s'évacuer loin des fondations, ce qui peut provoquer des fissures dans le béton enterré et/ou la pourriture du bois. Ne posez jamais de gravier contre la fondation si le terrain n'est pas déjà correctement incliné : le gravier pourrait agir comme un barrage, bloquant l'évacuation rapide des eaux de ruissellement et ralentissant l'évaporation naturelle de l'humidité à la surface du sol.
Conseils pratiques pour une installation réussie
Le petit gravier, notamment le gravier de construction ou routier contenant de l'argile, draine l'eau plus lentement que le gravier propre à grosses particules. Incliner la terre végétale à l'écart de la fondation avant la pose est essentiel, car cela garantit que le drainage s'effectue à la surface du sol située sous le gravier.
Comme avec les paillis organiques, évitez d'accumuler des pierres contre les fissures des fondations ou les avant-toits en bois. L'exposition à l'air et au soleil améliore le drainage et réduit le temps de séchage de toutes les parties de la fondation.
Enfin, le gravier offre des bénéfices supplémentaires non négligeables : il empêche la terre de gicler sur le revêtement extérieur et les fenêtres du sous-sol lors des pluies, et il limite efficacement l'érosion causée par les descentes de gouttières ou le lessivage du toit autour de la base du bâtiment.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/yard-maintenance/1007020229.html