La Terre et ses milieux naturels se maintiennent grâce à une série de cycles que différents éléments traversent en continu. Le cycle des roches désigne l'ensemble des transformations que subissent les roches tout au long de leur parcours dans les différentes couches terrestres. Comme la plupart des cycles de la nature, celui des roches joue un rôle essentiel dans le fragile équilibre de notre planète.
Le cycle des roches
Les roches visibles aujourd'hui à la surface de la Terre ont traversé des étapes de transition qui les ont transformées d'une forme à une autre. L'importance du cycle des roches réside dans sa capacité à former et à recycler les différentes couches qui composent notre planète. Selon le Center for Educational Technologies, ces transitions se produisent lorsque les roches se forment, se décomposent, puis se reforment. Leur constitution physique résulte de fragments cristallins qui s'assemblent au fil du temps.
Les plaques tectoniques agissent comme les forces qui maintiennent le cycle en mouvement, en fragmentant les roches avant de les rassembler à nouveau. Ces plaques — elles-mêmes composées de roche — flottent sur le manteau terrestre, situé juste beneath la croûte terrestre.
Fonction du cycle
L'importance du cycle des roches réside dans la manière dont les processus internes et externes coopèrent pour former les matériaux constituant la Terre. Pour ce faire, le cycle passe par trois étapes distinctes qui produisent trois types de roches différents. D'après le Center for Educational Technologies, les roches magmatiques, sédimentaires et métamorphiques apparaissent lorsque les matériaux passent d'une couche terrestre à une autre.
Lorsque les plaques tectoniques se déplacent, les éruptions volcaniques libèrent une matière liquéfiée appelée magma ou lave. En refroidissant, ces matériaux peuvent subir une compression et devenir des roches sédimentaires, ou être soumis à une chaleur supplémentaire, ce qui donne naissance aux roches métamorphiques.
Les roches magmatiques
Selon le Center for Educational Technologies, le magma produit par les volcans contient une masse de minéraux fondus. Lorsque le magma refroidit progressivement, des structures cristallines commencent à se former. Les éruptions volcaniques projettent le magma à la surface de la Terre ainsi que vers les couches souterraines. Le magma qui stagne sous terre refroidit plus lentement que celui qui atteint la surface. Ainsi, les roches magmatiques peuvent se former aussi bien en surface qu'en profondeur. L'étape suivante du cycle dépendra de la zone où réside la formation magmatique.
Ces roches revêtent une importance particulière dans le cycle, car les deux autres types de roches dérivent des formations magmatiques. Elles constituent également, selon Science Clarified, le socle sur lequel reposent les continents terrestres.
Les roches sédimentaires
Les roches sédimentaires se forment à partir des formations magmatiques lorsque l'érosion causée par le vent et l'eau brise les matériaux magmatiques en fragments sédimentaires à la surface de la Terre. Selon le Center for Educational Technologies, ces fragments peuvent être transportés vers d'autres régions et finir par s'enfoncer dans le sol à mesure que des couches s'accumulent en surface.
Sur de longues périodes, l'accumulation de strates provoque la cimentation de ces fragments, donnant naissance aux formations rocheuses sédimentaires. Selon Science Clarified, l'importance des roches sédimentaires réside dans leur capacité à conserver et préserver les restes fossiles, lesquels fournissent de précieuses informations sur l'histoire et la structure de la Terre.
Les roches métamorphiques
Selon le Center for Educational Technologies, les roches métamorphiques se forment là où le magma s'est installé dans des zones situées sous la surface terrestre. L'importance de ce type de roche réside dans son rôle dans la formation de la croûte terrestre, c'est-à-dire la couche superficielle de la planète.
Son nom vient du mot « métamorphose », car la chaleur et la pression restructurent les formations magmatiques. La chaleur provient du mouvement des plaques tectoniques, tandis que les couches superposées à ces formations peuvent également générer de la chaleur sous forme de pression exercée par leur poids. Au cours de ce processus, les matériaux magmatiques « cuisent » et forment des structures cristallines. Ces cristaux peuvent grossir à mesure que la chaleur continue de les compacter, ce qui aboutit à la formation de roches métamorphiques.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/overall-landscape-planning/1007095032.html