Les jardiniers vivant hors des tropiques rêvent souvent de planter quelque chose d'exotique, comme un palmier. Quelques espèces de palmiers — ces formes arborescentes dotées d'un tronc — survivent dans certaines régions aux hivers plus rigoureux de la zone tempérée chaude. Le facteur limitant pour ces palmiers résistants au froid est l'intensité et la durée des températures inférieures à zéro. Pour une croissance optimale, les étés doivent également offrir une chaleur suffisante afin de favoriser le développement des racines, l'émergence de nouvelles palmes et une floraison occasionnelle.
Rusticité hivernale
La carte des zones de rusticité des plantes du ministère américain de l'Agriculture (USDA) divise l'Amérique du Nord selon la température minimale hivernale annuelle attendue. La plupart des espèces de palmiers poussent sans difficulté dans les zones 9 et plus chaudes. Cependant, dans les zones 7 et 8, quelques espèces parviennent à survivre. Les palmiers les plus rustiques, autrement dit ceux qui poussent le plus au nord, sont capables de supporter les hivers de la zone 7.
Les espèces adaptées au froid
Le palmier aiguille (Rhapidophyllum hystrix) est l'espèce la plus rustique qui existe. Il pousse toutefois en forme d'arbuste, sans véritable tronc. Parmi les palmiers arborescents, les palmiers de Chine (Trachycarpus spp.), certains sabals (Sabal spp.) et certains palmiers pindo (Butia spp.) peuvent être cultivés en zone 7. Légèrement moins tolérants au froid, mais capables de prospérer en zone USDA 8, on trouve également le chamaedorea rustique (Chamaedorea microspadix), le cocotier du Chili (Jubaea chilensis), le palmier mazari (Nannorrhops ritchiana) et le palmier nain européen (Chamaerops humilis).
Les régions les plus septentrionales
En prenant la zone USDA 7 comme référence pour la rusticité hivernale des palmiers, il est possible de déterminer une limite géographique septentrionale pour les palmiers arborescents. En Amérique du Nord, les latitudes les plus au nord correspondant à la zone 7 se situent le long de la côte du Pacifique, principalement de l'Oregon jusqu'au sud-ouest de la Colombie-Britannique. Dans l'est des États-Unis, la limite nord possible pour les palmiers arborescents les plus rustiques correspond à la péninsule de Delmarva.
En Europe, les eaux réchauffées par le Gulf Stream permettent à de nombreux palmiers rustiques de prospérer dans le sud de l'Angleterre ainsi que dans les pays situés au sud des Alpes. Il convient de noter que l'Europe se trouve globalement à une latitude plus élevée que les États-Unis. Le palmier nain européen détient d'ailleurs l'aire de répartition naturelle la plus septentrionale de toutes les espèces de palmiers.
Tendances modernes
Depuis la fin des années 1990, de nombreux passionnés de jardinage et entreprises horticoles installent des palmiers en extérieur pendant la saison estivale dans les zones USDA 4 à 6, comme élément décoratif temporaire du jardin. En plein été, il semble que même des palmiers tropicaux, pourtant incapables de supporter le gel, puissent pousser sous ces latitudes nordiques.
Cependant, sans précautions particulières — comme l'enveloppement et le chauffage des plantes ou leur transfert à l'intérieur dans une serre — ces palmiers ne survivront pas aux hivers caractérisés par des températures durablement négatives, des vents desséchants ainsi que des chutes de neige et de verglas lourdes et dommageables.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-plants/1007018803.html