Les plantes ont développé des stratégies d'adaptation remarquables pour survivre sur les récifs coralliens, notamment grâce à des relations symbiotiques essentielles à la vie marine. Trois grands types de végétaux vivent sur ou derrière les récifs coralliens : les algues, les herbiers marins et les mangroves.
Les récifs coralliens
Le corail se forme à partir de couches de dépôts semblables à des os, composés de carbonate de calcium. Ces dépôts s'accumulent au fil du temps pour constituer les récifs coralliens. Les couches supérieures de ces formations abritent la partie vivante et colorée du corail, appelée « polypes ».
Les algues
Les algues (zooxanthelles) se sont adaptées à la vie sur le récif corallien en s'installant à l'intérieur même des polypes. Elles fournissent au corail des nutriments et de l'oxygène. En échange, le corail leur offre un abri protecteur. Cette relation symbiotique est vitale pour les deux organismes.
Les herbiers marins
Les herbiers marins se sont adaptés aux habitats situés derrière les récifs coralliens (les arrières-récifs), où ils piègent les sédiments et empêchent qu'ils n'étouffent les récifs. Ils fournissent également au corail une source de nourriture transférable ainsi que de l'oxygène.
Les mangroves
Les mangroves se sont adaptées en poussant derrière les herbiers marins et les récifs coralliens. Elles bordent les côtes et se développent au-dessus de l'eau de mer, tandis que leurs racines retiennent les sédiments plus lourds et empêchent qu'ils ne submergent les herbiers et les récifs. Les mangroves offrent par ailleurs un habitat nourricier à une grande diversité de vie marine.
Répartition géographique
Les récifs coralliens se trouvent dans les eaux océaniques tropicales chaudes : une température comprise entre 20 et 28 °C est indispensable à leur survie. Comme ils nécessitent un ensoleillement abondant pour maintenir cette chaleur, ils se situent généralement dans les eaux peu profondes, proches des côtes.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/flower-beds-specialty-gardens/1007090747.html