Le paillis d'écorce et les éclats d'écorce forment un type de paillis organique grossier employé pour retenir l'humidité autour des racines des plantes et des arbres. Les paillis organiques comprennent également la paille de pin, les copeaux de bois et les coques de cacao. Il existe aussi des paillis inorganiques, comme les pierres concassées, le gravier fin, le caoutchouc broyé ou encore les bâches synthétiques. Tous ces matériaux ont au moins un point commun : ils peuvent devenir un refuge pour une grande variété d'insectes, y compris les termites.
L'humidité : un environnement idéal pour les insectes
Ce qui rend le paillis bénéfique pour les plantes est précisément ce qui attire les insectes. Qu'il soit organique ou inorganique, le paillis maintient efficacement l'humidité du sol situé en dessous. Cette humidité, combinée à la protection contre les prédateurs, crée un environnement parfait pour eux. Si vous creusez dans un tas de paillis, vous découvrirez des insectes se déplaçant dans tous les sens. Plus vous vous approchez du sol humide, plus vous risquez d'en trouver. Les termites, en particulier, possèdent des corps qui se dessèchent rapidement : elles ont besoin de l'humidité du sol ou du bois pour rester hydratées.
Les termites : ce que révèlent les études
La plupart des espèces de termites présentes aux États-Unis sont souterraines. Elles circulent dans des tunnels étroits sous terre à la recherche d'humidité et de nourriture. Certaines espèces parcourent ainsi jusqu'à 75 à 90 mètres depuis leur colonie pour trouver eau et nourriture. Des études universitaires, notamment celles menées à l'Université du Maryland, démontrent que le paillis lui-même n'attire pas les termites et que les paillis organiques ne constituent pas une bonne source de nourriture pour elles. Les paillis grossiers, comme l'écorce et les éclats d'écorce, ont tendance à sécher plus rapidement que les matériaux fins, ce qui rend l'environnement moins accueillant pour les termites et les autres insectes.
Les nutriments du sol
À mesure que les paillis organiques se décomposent, ils apportent des nutriments essentiels au sol. La terre riche et noire qui en résulte forme une sorte de compost qui retient les minéraux dont les plantes ont besoin. Ce processus de décomposition attire également des insectes comme les cloportes et les mille-pattes, qui se nourrissent de matières en décomposition. La plupart de ces nutriments présentent peu d'intérêt pour les termites, qui prospèrent grâce aux fibres de cellulose. L'écorce utilisée comme paillis se décompose elle aussi, mais sur une période beaucoup plus longue, comme la plupart des paillis grossiers.
Bien appliquer le paillis : les règles à respecter
L'épaisseur du paillis ne devrait jamais dépasser 7 à 8 centimètres, même pour l'écorce. Au-delà, le taux d'humidité reste constamment élevé et le paillis, surtout à sa base là où il touche le sol, n'a presque aucune occasion de sécher. Ce niveau d'humidité élevé peut favoriser l'installation de colonies de termites, un risque particulièrement préoccupant lorsque le paillis est épais et proche de la maison. Certains jardiniers recommandent de conserver environ 30 centimètres de sol nu entre les fondations de votre habitation et le paillis. Enfin, le paillis ne doit jamais toucher une partie de la maison en bois, comme les bardeaux ou les poutres de charpente : cela faciliterait grandement l'entrée des termites.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/flower-beds-specialty-gardens/1007018206.html