Le séquoia et le thuya géant : des bois naturellement durables
Le séquoia et le cèdre de l'Ouest, aussi appelé thuya géant, sont deux essences de bois réputées pour leur résistance naturelle à la pourriture et aux insectes, largement utilisées dans la construction. Les séquoias côtiers, également connus sous le nom de séquoias géants, peuvent dépasser 97 mètres de hauteur avec un tronc de plus de 7 mètres de diamètre. Ce sont les arbres les plus grands du monde et certains peuvent vivre plus de 2 000 ans. Quant au thuya géant, il n'atteint sa hauteur maximale de 37 à 55 mètres qu'à proximité du niveau de la mer, où il pousse souvent aux côtés des séquoias.
Les classes de bois résistant à la pourriture
Ni l'aubier du séquoia ni celui du thuya géant ne résiste à la pourriture, mais ces parties de l'arbre sont souvent vendues comme bois de qualité inférieure. Ces qualités inférieures, généralement de couleur claire ou veinée, ne doivent pas être utilisées pour des constructions exposées à un taux d'humidité élevé. Les bois de séquoia ou de thuya de qualité supérieure proviennent quant à eux du duramen, la partie centrale de l'arbre, qui est pratiquement imperméable à la pourriture et aux attaques d'insectes. Pour conserver leur teinte d'origine, ces bois doivent être traités avec une finition transparente ou une lasure.
Pourquoi ces bois résistent-ils à la pourriture ?
Les séquoias comme les grands thuyas géants poussent dans des régions caractérisées par une forte humidité, des précipitations abondantes et des étés frais. Leur habitat naturel est extrêmement restreint sur le plan géographique et climatique. Le séquoia ne pousse exclusivement que dans une étroite bande d'environ 720 kilomètres le long de la côte Pacifique, du centre de la Californie jusqu'au sud de l'Oregon ; son humidité provient des fortes pluies hivernales et du brouillard dense qui enveloppe la côte en été. Le thuya géant, lui, ne pousse qu'en Alaska et dans le Nord-Ouest Pacifique. Ayant évolué pendant des millénaires dans des environnements perpétuellement humides et frais, ces bois ont développé une remarquable résistance aux effets néfastes d'une exposition prolongée à l'humidité.
Coût et controverse
Bien que les propriétés résistantes à la pourriture du séquoia et du thuya géant soient bien connues, ces deux bois demeurent onéreux. Le séquoia est le bois le plus cher employé dans la construction, tandis que le thuya géant, outre son prix élevé, ne peut servir qu'à des fins décoratives : il est trop peu résistant mécaniquement pour supporter des structures portantes. De plus, l'exploitation de ces arbres — particulièrement des séquoias — soulève une vive controverse. Les séquoias côtiers prisés en construction sont rares ; par ailleurs, les arbres anciens figurent parmi les êtres vivants les plus âgés de la planète et stockent d'énormes quantités de carbone, ce qui contribuerait à atténuer l'effet de serre. Enfin, le thuya géant n'atteint des hauteurs exploitables pour le sciage qu'à basse altitude, ce qui limite considérablement sa disponibilité.
Les alternatives possibles
Le bois traité sous pression constitue une alternative moins coûteuse, tout aussi résistante à la pourriture et aux insectes, au thuya géant et au séquoia. Ce matériau subit une série de cycles de mise sous vide et de pression qui imprègnent le produit de conservation en profondeur dans les pores du bois. Il coûte jusqu'à quatre fois moins cher que le séquoia et environ moitié moins que le thuya géant. Autre avantage non négligeable : le bois traité sous pression présente généralement une durée de vie supérieure à celle des bois naturellement résistants à la pourriture.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/decks-patios/1007089113.html