Le café cultivé à l'ombre présente d'importants bénéfices environnementaux et sociaux. Cette technique agricole traditionnelle consiste à cultiver le café sous la canopée des forêts indigènes, plutôt que dans de vastes zones déboisées. Une grande partie du café cultivé à l'ombre provient du Mexique, du Guatemala, de la Colombie et du Costa Rica, ainsi que d'autres pays d'Amérique latine.
Préserver les forêts
Cultiver le café à l'ombre permet aux arbres indigènes de rester debout, au lieu de les abattre pour faire place nette aux plantations. Maintenir des îlots forestiers en vie n'est pas seulement essentiel pour ces arbres eux-mêmes : cela garantit la continuité entre de plus vastes étendues forestières.
La fragmentation des forêts est devenue un problème majeur dans de nombreuses régions du monde, notamment dans les forêts tropicales humides. Préserver autant que possible des massifs intacts permet à la faune sauvage de les utiliser comme corridors lors de ses migrations, ou lorsqu'elle cherche de la nourriture ou un partenaire. Le maintien des forêts contribue également à stabiliser le climat, contrairement au défrichement de vastes territoires. Enfin, la transpiration des plantes vers l'atmosphère assure la continuité du cycle de l'eau.
Soutenir la biodiversité
Grâce à la préservation des forêts indigènes, les espèces animales et végétales locales peuvent continuer à prospérer. De nombreuses espèces d'oiseaux migrateurs et sédentaires perdent généralement leur habitat lorsque les forêts sont défrichées pour créer des caféières. Les exploitations de café cultivé à l'ombre peuvent offrir un habitat à environ deux tiers des espèces d'oiseaux originaires de la région.
Le café d'ombre ne se contente pas d'offrir un lieu de nidification aux oiseaux : il maintient l'écosystème entier en vie. Si les arbres étaient abattus pour cultiver le café, une monoculture remplacerait l'habitat naturel. Les animaux devraient alors chercher refuge ailleurs, ce qui peut s'avérer difficile, voire impossible, compte tenu de la rapidité de la destruction des habitats. Chassés de leur territoire, ils seraient exposés aux prédateurs, aux humains, aux maladies ainsi qu'au manque de ressources comme la nourriture et l'eau.
Assurer des moyens de subsistance durables
Avec une grande variété d'espèces animales et végétales qui régénèrent naturellement le sol, celui-ci ne s'appauvrit pas comme c'est le cas avec une monoculture. Cela signifie qu'une plantation de café d'ombre peut rester productive bien plus longtemps, offrant ainsi aux familles un revenu stable et sécurisé.
Les agriculteurs familiaux, qui disposent généralement de petites parcelles, ne peuvent pas simplement déménager vers une autre terre lorsque la leur s'épuise. Une ferme de café cultivé à l'ombre leur permet de transmettre leur exploitation de génération en génération, longtemps après qu'une grande entreprise aurait abandonné sa plantation.
Ce qu'il faut vérifier avant d'acheter
Les producteurs de café détournent parfois le sens de l'expression « cultivé à l'ombre », en apposant cette mention sur leurs produits simplement parce qu'ils ont installé des filets d'ombrage au-dessus de leurs plantations. Cette pratique ne favorise évidemment pas la biodiversité.
Les consommateurs associent souvent le café d'ombre au café biologique, mais les agriculteurs peuvent toutefois utiliser des pesticides et des engrais chimiques sur leurs cultures ombragées. Heureusement, des labels tels que « Bird Friendly » (ami des oiseaux) et « Fair Trade » (commerce équitable) garantissent un véritable café cultivé sous couvert forestier. Les consommateurs peuvent également se tourner vers des organisations environnementales comme le Rainforest Alliance, qui veillent à ce que les populations locales et la faune sauvage tirent profit de la production.
Source : https://jardin.98905.com/housekeeping/homemaking/1007085828.html