La poudre de borate est une forme de sel de l'acide borique, un minéral dérivé du bore. Également connue sous les noms de borax ou de borate de sodium, elle appartient à une vaste famille de composés chimiques regroupés sous le terme générique de « borates ». La forme la plus courante porte le nom scientifique de tétraborate de sodium décahydraté.
Histoire
Le borate est utilisé en Asie depuis l'Antiquité comme agent nettoyant, antiseptique et fondant pour le soudage. Il a été introduit en Europe lorsque Marco Polo le rapporta d'Asie au XIIIe siècle. Aujourd'hui, environ la moitié de l'approvisionnement mondial en borate provient des mines situées dans le parc national de la Vallée de la Mort, aux États-Unis.
La première usine de borax de la région, Harmony Borax Works, ouvrit ses portes au début des années 1880 et constitua l'attraction principale du parc national nouvellement créé. Au plus fort de sa production, quarante hommes traitaient trois tonnes de borax par jour, transportées hors de la Vallée de la Mort par des convois de mules — ces derniers demeurent aujourd'hui un symbole emblématique de l'industrie du borax.
Nettoyage et soins personnels
Le borate est un agent nettoyant efficace, fréquemment utilisé pour la lessive et le ménage général. De nombreuses recettes maison de lessive et de produits d'entretien recommandent le borax comme alternative plus naturelle aux nettoyants commerciaux. On le retrouve également dans certains cosmétiques, où il peut figurer dans la liste des ingrédients sous les noms de borax ou d'acide borique.
Lutte contre les nuisibles
Le borate possède également des propriétés insecticides, principalement employées contre les termites, les fourmis, les cafards, les champignons lignivores et les vrillettes. Il peut s'appliquer sous forme liquide directement sur le bois afin de le protéger des insectes xylophages, ou sous forme de poudre. Dans ce dernier cas, les insectes l'ingèrent en se nourrissant ou lors de leur toilette après avoir traversé la poudre. Les insecticides à base de borate sont considérés comme bien moins toxiques que les pesticides de synthèse.
Précautions d'emploi
Bien que le bore soit un oligo-élément utilisé aussi bien par les plantes que par les animaux, des concentrations élevées de borate sont toxiques pour la végétation. Il convient donc d'éviter d'en introduire des quantités importantes dans le sol. Le borate est généralement considéré comme non toxique pour l'homme et les animaux. Toutefois, l'Environmental Working Group (EWG) met en garde contre son caractère irritant pour la peau et les yeux en cas d'exposition ponctuelle, tandis qu'une exposition chronique à des doses élevées pourrait perturber le système hormonal et affecter la fonction reproductive.
Source : https://jardin.98905.com/housekeeping/homemaking/1007085777.html