L'huile de tung est une huile insaturée extraite des graines de l'arbre à huile de tung (Aleurites fordii ou Aleurites montana). Originaire de Chine, cet arbre est également cultivé sous les climats tropicaux d'Amérique du Sud. Les graines sont enfermées dans une coque dure de la taille d'une noix qu'il faut briser pour les libérer. L'huile est ensuite obtenue par pressage des graines.
Un traitement naturel du bois
L'huile de tung, parfois appelée « huile de bois de Chine », est principalement utilisée comme traitement du bois, au même titre que l'huile de lin ou l'huile de pavot. Classée parmi les « huiles siccatives », elle sèche après application et laisse sur la surface du bois un fini mat protecteur.
L'huile de tung pure est imperméable, souple, non toxique et ne fonce pas les surfaces en bois. Ses avantages par rapport aux traitements chimiques ou à l'huile de lin comprennent sa résistance aux acides et à l'usure, une meilleure capacité de couverture, une absorption et un séchage rapides, ainsi qu'une application facile. On la trouve couramment dans les quincailleries et les magasins de bricolage.
Des usages traditionnels millénaires
Les Chinois utilisent l'huile de tung comme traitement du bois depuis des siècles, mais elle a connu bien d'autres emplois au fil de son histoire. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement chinois l'utilisait comme additif pour l'essence : destinée d'abord à remplacer entièrement le carburant, elle s'est révélée trop visqueuse pour les moteurs et a donc servi de complément afin de prolonger les réserves de pétrole.
Sa texture collante en faisait également un additif idéal pour le mortier, et ses qualités imperméabilisantes en ont fait un ingrédient essentiel des mastics avant l'avènement du latex. Elle sert aussi d'élément liant dans les encres indiennes et chinoises, et constituait la base huileuse des peintures employées dès la préhistoire, notamment dans les hiéroglyphes des civilisations anciennes.
Additif pour vernis modernes
L'huile de tung entre dans la composition de nombreux vernis à bois contemporains. Elle est ajoutée lors du processus de fabrication pour apporter ses propriétés imperméabilisantes, liantes et élastiques aux traitements chimiques du bois, combinant ainsi le meilleur du naturel et du synthétique.
Pour élaborer un vernis à base de colophane, l'huile de tung est chauffée à 292 °F (environ 144 °C) jusqu'à élimination de toute trace d'humidité excédentaire, puis mélangée à la colophane. Pour un vernis à base de térébenthine, de benzine, de benzol, d'acétone ou d'acétate d'amyle, elle est chauffée à 572 °F (environ 300 °C) avant d'être incorporée.
Comment appliquer l'huile de tung sur le bois
L'huile de tung pure doit être appliquée sur une surface en bois légèrement poncée et soigneusement nettoyée de toute substance étrangère. Voici les étapes à suivre :
Appliquez suffisamment d'huile pour que la surface soit visiblement humide après la première couche, car elle pénètre dans le bois et forme une base protectrice. Attendez 15 à 20 minutes, puis essuyez l'excédent avec un chiffon propre en coton.
Laissez sécher complètement la première couche pendant 48 heures avant d'appliquer la seconde.
Répétez l'opération jusqu'à obtenir quatre couches au total.
Le fini naturel obtenu sera mat, mais vous pouvez atteindre un aspect brillant en polissant la surface traitée ou en utilisant un vernis spécial à base d'huile de tung. Pour entretenir durablement votre fini, appliquez simplement une nouvelle couche une fois par an.
Source : https://jardin.98905.com/housekeeping/furniture-care/1007130807.html