Les murs en briques sont souvent intégrés à une habitation ou à un aménagement paysager pour leur aspect attrayant, noble et durable. Il est donc tout à fait normal de s'inquiéter et d'agir rapidement lorsque des marques apparaissent sur leur surface. Ces traces qui ressemblent à des gravures sont généralement dues à des sels lessivés provoqués par les efflorescences ou à des dépôts de chaux.
Qu'il s'agisse de sels, de chaux ou de tout autre type de salissure responsable de cet effet « gravé », l'utilisation de papier de verre ou de sablage est fortement déconseillée : ces méthodes abrasives endommagent la face des briques ainsi que les joints de mortier et fragilisent durablement le mur.
Comprendre les efflorescences
Le sel d'efflorescence se présente sous forme d'un dépôt fin et poudreux qui apparaît sur les murs en briques ou autres ouvrages maçonnés lorsque l'humidité remonte les sels dissous vers la surface, puis s'évapore en laissant ces résidus visibles.
Bien que le sablage ait longtemps été utilisé pour éliminer ces sels, il abîme le mur et augmente la porosité des briques et du mortier, ce qui aggrave le problème à long terme. Préférez plutôt une brosse sèche à poils rigides pour détacher les sels de la surface. Un rinçage peut compléter le brossage, mais attention : il risque simplement de faire migrer les sels vers le bas du mur. Enfin, si le mur a été construit récemment et que l'efflorescence reste limitée ou assez uniforme, les intempéries naturelles suffisent souvent à éliminer progressivement les dépôts.
Éliminer les dépôts de chaux
La chaux, ou carbonate de calcium, se manifeste généralement sur un mur en briques sous la forme d'un dépôt épais, croûteux et gris clair. Contrairement aux sels d'efflorescence, ces dépôts n'ont pas de goût salé.
Pour retirer les taches de chaux, commencez par humidifier la surface du mur, puis frottez les zones touchées avec une solution acide diluée avant de rincer abondamment. Une pierre de maçon ou une pierre abrasive fine peut également faciliter le retrait mécanique du dépôt sans agresser excessivement la brique.
Traiter les autres types de taches
Diverses autres salissures peuvent apparaître sur un mur en briques :
- Taches biologiques : éliminez-les en combinant brossage et pulvérisations d'eau, complétés si nécessaire par une solution nettoyante à base d'acide chlorhydrique.
- Sels de vanadium : des traces vertes ou crème sur un mur récemment construit signalent souvent leur présence. Frottez-les avec une solution acide, rincez soigneusement à l'eau, puis appliquez un lavage à l'hydroxyde de potassium afin de rendre le mur alcalin.
- Taches de fer ou de manganèse : les marques noires ou brunes se traitent avec une solution d'acide chlorhydrique à 5 %, ou bien en appliquant directement une solution d'acide oxalique sur la tache.
Prévenir les efflorescences
Trois conditions doivent être réunies pour qu'une efflorescence apparaisse : la présence de sels hydrosolubles dans le mur, une humidité suffisante pour les dissoudre, et un chemin capillaire permettant à cette solution d'atteindre la surface où l'eau s'évapore en déposant les sels. Réduire ne serait-ce qu'un seul de ces facteurs aide à limiter le phénomène.
Voici les principales mesures préventives :
- Limiter au maximum le contact de l'eau avec le mur.
- Sur une construction, installer des débords de toit et des solins, et veiller à ne pas orienter un arroseur ou tout autre arrosage paysager vers la façade.
- N'utiliser que la quantité d'eau strictement nécessaire lors du mortierage pendant la construction.
Notez enfin que les murs en briques retenant la terre sont particulièrement vulnérables aux efflorescences. Dans ce cas, la face du mur en contact avec le sol peut être protégée par une membrane d'étanchéité, à condition que le drainage soit correctement pris en compte.
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