Les postes à souder à l'arc peuvent fonctionner aussi bien en courant continu (CC) qu'en courant alternatif (CA). Pour la plupart des travaux de soudage courants sur acier, les machines en courant continu offrent de meilleures performances et une prise en main plus facile. Le courant alternatif conserve toutefois l'avantage lorsqu'il s'agit de souder un acier devenu magnétisé. Lorsque vous travaillez en courant continu, certaines techniques de base sont indispensables pour obtenir un assemblage solide et durable. Portez toujours des vêtements de protection adaptés ainsi qu'un écran facial.
Les avantages du courant continu
Le courant continu facilite l'amorçage et le maintien de l'arc électrique, limite les projections de métal, simplifie le soudage des surfaces verticales et en plafond, et convient à une large gamme d'épaisseurs. Une soudure réussie exige un réglage correct de l'intensité, une longueur d'arc appropriée, un bon angle d'électrode, une manipulation maîtrisée de celle-ci et une vitesse d'avance régulière.
La plupart des soudures à l'arc en courant continu sont réalisées à des puissances inférieures à 200 ampères. L'intensité nécessaire dépend de l'épaisseur de l'acier, de la position de la soudure (horizontale ou verticale) et du type d'électrode utilisé. De manière générale, plus la puissance est faible, plus longtemps vous pouvez faire fonctionner votre poste sans risque de surchauffe.
Nettoyer soigneusement la zone à souder
Avant de commencer, éliminez toute trace de rouille, de graisse et d'huile sur les pièces à assembler. Utilisez une brosse métallique ou une meuleuse pour retirer la rouille non adhérente. Soyez rigoureux : une préparation insuffisante compromet directement la solidité du joint. Choisissez ensuite l'électrode adaptée au travail, réglez l'intensité appropriée, fixez les câbles sur la pièce, puis amorcez l'arc.
La longueur de l'arc doit être à peu près égale au diamètre de l'âme métallique de l'électrode. Un arc trop court devient instable et risque de faire coller l'électrode à la pièce. Un arc trop long provoque des projections, un dépôt de métal médiocre et des soudures poreuses.
Vitesse et angle de déplacement de l'électrode
Amorcez l'arc en tenant l'électrode perpendiculairement à la pièce, puis inclinez-la d'environ 15 degrés dans le sens de l'avancement pour les surfaces horizontales, en tirant le métal fondu le long du joint. Sur une surface verticale, inclinez plutôt l'électrode d'environ 15 degrés à l'opposé du sens de déplacement, ce qui revient à pousser le bain de fusion vers le haut du joint.
Une vitesse d'avance correcte produit un cordon légèrement bombé, environ deux fois plus large que le diamètre de l'électrode, régulier et remplissant complètement le joint. En règle générale, maintenez l'arc dans le tiers avant du bain de fusion. Une avance trop lente donne un cordon large mais peu pénétré, tandis qu'une avance trop rapide crée un cordon étroit qui ne remplit pas entièrement le joint.
Bien manipuler l'électrode
Pour souder des aciers épais, vous pouvez obtenir un cordon plus large et mieux pénétré en déplaçant légèrement l'électrode de gauche à droite pendant l'avancement. Correctement exécuté, ce mouvement forme une série continue de cercles qui se chevauchent. Limitez l'amplitude latérale à 2,5 fois le diamètre de l'âme métallique de l'électrode.
Veillez enfin à toujours garder une bonne vue du bain de fusion et maintenez la tête sur le côté, hors du flux de fumées, afin de protéger vos voies respiratoires.
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