Les inondations comptent parmi les catastrophes naturelles les plus dévastatrices et les plus répandues. Selon un rapport de l'Environmental Defense Fund, elles coûtent chaque année plus de 4 milliards de dollars aux Américains. Si l'on ne peut pas supprimer la cause des inondations, il existe heureusement des technologies permettant d'en atténuer les impacts. La première des mesures de prévention consiste à éviter de construire dans les zones exposées aux crues. L'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) a identifié les secteurs les plus à risque grâce à ses cartes des zones inondables. De nombreux facteurs contribuent au risque d'inondation d'une région, notamment la topographie et le climat.
L'importance de la protection contre les inondations
Les technologies de protection contre les inondations sont essentielles non seulement pour limiter les pertes matérielles, mais aussi pour sauver des vies. Selon le Corps of Engineers américain, les décès causés par les inondations ont atteint en moyenne 94 par an entre 1986 et 1995. Ce chiffre ne tient pas compte des ravages et des maladies engendrés par les conséquences des crues. En effet, les moisissures qui se développent après une inondation peuvent provoquer des troubles respiratoires chez les occupants d'une maison ou d'un commerce touché. Les personnes sensibles ou immunodéprimées risquent quant à elles de contracter des infections liées à ces moisissures.
Comprendre le risque d'inondation
Les zones présentant le risque d'inondation le plus élevé sont les plaines d'inondation. Il s'agit d'espaces plats situés à proximité des ruisseaux et des rivières, qui absorbent naturellement les eaux de ruissellement lors des crues printanières et du dégel hivernal. Leur niveau de risque dépend de leur localisation ainsi que de leur topographie. Pour ces raisons, les technologies de protection ne peuvent qu'atténuer partiellement le danger dans ces zones. Elles comprennent également des méthodes manuelles, comme les sacs de sable, qui offrent un contrôle temporaire des crues.
Le contrôle naturel des inondations
Les meilleures solutions de protection proviennent parfois de la nature elle-même. Les zones humides assurent un contrôle naturel des crues en absorbant les eaux débordantes. Selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), un seul acre de zone humide peut absorber jusqu'à 1,5 million de gallons d'eau, soit environ 5,7 millions de litres, qui pourraient autrement inonder une communauté. Protéger efficacement contre les inondations passe donc par l'identification et la restauration de ces habitats précieux.
Les zones urbaines aussi sont menacées
On a tendance à croire que seules les plaines d'inondation sont exposées aux crues. Pourtant, les zones urbaines présentent leurs propres risques en raison de l'abondance de surfaces imperméables qu'elles renferment. Les parkings et les routes ont remplacé des paysages qui auraient pu absorber l'excès d'eau lors de fortes pluies. Résultat : ces eaux ruissellent à la surface, emportant avec elles les toxines des routes jusque dans les cours d'eau. Les solutions dans ces environnements incluent l'intégration d'espaces verts dans le tissu urbain ainsi que des réseaux d'assainissement capables de gérer les importants flux d'eau excédentaires.
Construire dans les plaines d'inondation
Les plaines d'inondation exigent une protection renforcée, car la fréquence des crues y est plus grande. Les digues et les barrages offrent un certain contrôle des inondations. Une digue est un remblai érigé le long des cours d'eau pour contenir les eaux de crue et former une barrière protectrice. Cependant, comme l'a démontré la Grande Inondation de 1993 dans la vallée du haut Mississippi, une confiance excessive dans les digues peut s'avérer dangereuse.
En résumé
Aucune technologie ne peut empêcher totalement les inondations, mais une combinaison de mesures — planification urbaine raisonnée, restauration des zones humides, infrastructures adaptées et respect des cartes de risque de la FEMA — permet d'en réduire considérablement les conséquences matérielles et humaines.
Source : https://jardin.98905.com/home-repair-maintenance/flood-damage/1007070584.html