« Que la lumière soit, et qu'il y ait quelque chose pour la porter », aurait déclaré un artisan du Xe siècle. Cette formule résume à merveille le candélabre — du latin candelabrum, porte-bougies — dont l'existence est presque aussi ancienne que celle des bougies elles-mêmes. Quasi délaissé après l'invention de l'éclairage électrique au début du XXe siècle, le candélabre a connu un retour en grâce remarqué dans les années 1950. Aujourd'hui encore, il demeure un symbole d'élégance, aussi bien dans la décoration intérieure contemporaine que lors des cérémonies religieuses.
Histoire du candélabre
Vers 300 av. J.-C., les premiers supports en argile apparurent en Égypte, en Grèce et à Rome, constituant l'un des tout premiers éclairages domestiques. Au XVIIIe siècle, des artisans français fuyant les persécutions religieuses s'installèrent en Angleterre, apportant leur savoir-faire précisément au moment où la production d'argenterie atteignait son apogée. Aux motifs élaborés, le candélabre en argent resta longtemps l'apanage des familles fortunées, jusqu'à ce que l'automatisation du XXe siècle permette une production de masse à coût réduit. Sa popularité déclina pendant la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale, avant de renaître comme accessoire de décoration intérieure dans les années 1950.
Fonction et symbolique
Jusqu'à l'avènement de l'éclairage électrique, le candélabre constituait une source de lumière essentielle dans les maisons comme dans les églises, et la plupart des foyers en possédaient un dans chaque pièce. Élément incontournable des cérémonies religieuses, le candélabre traditionnel à sept branches symbolise les sept jours de la Création ; il accompagne de nombreux offices, tels que les baptêmes et les mariages. La menorah de Hanoukka, quant à elle, compte neuf branches : huit bougies y sont allumées, une par soir, en mémoire de l'huile ayant miraculeusement brûlé une journée entière, tandis que la neuvième bougie centrale sert à allumer toutes les autres.
Les différents types de candélabres
Un candélabre se compose de plusieurs douilles réunies sur un pied commun. On distingue principalement deux grandes catégories : les modèles de table et les modèles sur pied. Le candélabre de table mesure entre 30 et 45 cm environ et accueille de deux à huit bougies. Le modèle sur pied peut atteindre 1,20 m de hauteur et comporter de une à vingt douilles. Très recherché pour les mariages, le candélabre d'allée, généralement à trois bougies, figure parmi les plus populaires. Les finitions varient du fer forgé et de l'étain, plus abordables, au laiton plus onéreux, voire à l'argent massif, véritable pièce de luxe.
Fabrication et techniques
À l'origine, les candélabres étaient fabriqués selon un procédé de moulage sous pression économique, employant de fines feuilles d'argent sujettes aux fissures et aux perforations. À la fin du XVIIIe siècle, des techniques de coulage améliorées remplacèrent les pièces creuses par des pièces en argent massif. Les branches se dévissaient de la base pour faciliter le polissage, et différents modèles de branches pouvaient être fixés afin de transformer l'allure de l'objet. La petite pièce montée au sommet était amovible et servait d'éteignoir. De nos jours, les candélabres sont réalisés selon une version sophistiquée du moulage plein.
Styles et design
Le design du candélabre évoque souvent un motif floral ou végétal foisonnant, ce qui lui a valu le surnom d'« arbre de vie ». Les branches se déploient depuis le pied selon diverses configurations. Le modèle horizontal traditionnel est le plus ancien, tandis que le style incliné présente des branches disposées en biais. Le style moderne libre, enfin, exploite des formes telles que le cœur, la cascade ou les cercles pour créer des pièces véritablement uniques.
En résumé
Bien plus qu'un simple porte-bougies, le candélabre traverse les époques en conjuguant utilité, artisanat et symbolique. Qu'il soit en argent massif, en laiton patiné ou en fer forgé, il continue d'illuminer tables festives, autels et intérieurs raffinés, preuve que certains objets ne perdent jamais leur éclat.
Source : https://jardin.98905.com/home-design-decor/candles-candle-holders/1007008777.html