Le terme pilastre désigne un élément architectural rectangulaire, en forme de colonne aplatie, qui se compose d'une base appelée « plinthe » et d'un sommet appelé « chapiteau ». Contrairement à une colonne classique, le pilastre ne dépasse que légèrement du mur auquel il est adossé. Il s'agit donc d'un élément en saillie peu prononcée, intégré à la maçonnerie.
Les différents types de pilastres
Tout comme les colonnes, les pilastres peuvent adopter des styles variés selon les époques et les courants architecturaux. Les deux variantes les plus répandues sont :
- Le pilastre cannelé : orné de rainures verticales longitudinales, inspiré des ordres antiques grecs et romains.
- Le pilastre à panneaux : décoré de surfaces plates encadrées de moulures, souvent utilisé dans l'architecture classique et néoclassique.
La fonction du pilastre
Dans la plupart des cas, le pilastre joue un rôle purement décoratif. On le retrouve fréquemment à proximité des portes et des fenêtres, ou réparti à intervalles réguliers le long d'une façade afin de rythmer visuellement la construction.
Cependant, certains pilastres remplissent une véritable fonction structurelle. Ils peuvent alors servir de contrefort pour absorber les poussées latérales exercées sur un mur, ou soutenir les charges provenant du toit. Dans ces situations, le pilastre devient un élément porteur à part entière.
Le pilastre dans le mobilier
Bien que les véritables pilastres soient des éléments muraux, le terme s'applique également aux éléments en forme de colonne intégrés aux meubles. On les observe notamment sur des bibliothèques, des armoires ou des buffets, où ils apportent une touche ornementale élégante et rappellent l'esthétique de l'architecture antique.
L'étymologie du mot « pilastre »
Selon le Dictionnaire étymologique en ligne, le mot est apparu dans la langue anglaise vers 1575, emprunté au français « pilastre ». Ce dernier trouve son origine dans le latin pila, signifiant « pilier » ou « contrefort », associé au suffixe -aster, qui exprime une ressemblance incomplète. Le pilastre est donc littéralement une « imitation de pilier », ce qui correspond parfaitement à sa nature de colonne aplatie.
Pilastre et lésène : quelle différence ?
La lésène, parfois appelée « bande de pilastre », est un élément également plat, rectangulaire et légèrement saillant par rapport au mur. La différence essentielle réside dans sa simplicité : contrairement au pilastre, la lésène ne possède ni plinthe ni chapiteau. Elle constitue ainsi une version plus sobre et plus rudimentaire du pilastre, souvent utilisée dans l'architecture romane et médiévale.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/architecture/1007032604.html