Le four à micro-ondes compte parmi les inventions culinaires les plus remarquables du XXe siècle. Jamais auparavant il n'avait été possible de cuire ou de décongeler un repas en quelques minutes seulement. Pourtant, derrière cette prouesse technologique se cachent des dangers bien réels. Bien que la Food and Drug Administration (FDA) américaine impose des normes strictes de fabrication, les micro-ondes présentent encore des risques potentiels lorsque les consignes de sécurité ne sont pas respectées.
Les radiations
L'un des dangers spécifiques du four à micro-ondes, comparé aux autres appareils de cuisson, réside dans l'exposition prolongée aux radiations. Le type de rayonnement émis par ces appareils est électromagnétique : c'est précisément ainsi que les aliments sont chauffés. Si la FDA garantit que chaque appareil commercialisé passe les contrôles officiels relatifs au rayonnement des produits électroniques, un micro-ondes endommagé ou modifié peut émettre des niveaux de radiation dangereux pour la santé.
Une exposition à des quantités élevées de rayonnement micro-ondes (bien supérieures à la limite fédérale fixée à 5 milliwatts) peut entraîner une stérilité temporaire ou permanente, des brûlures cutanées ainsi que des cataractes. Il est donc recommandé d'inspecter régulièrement l'état de la porte, des joints et de la vitre de l'appareil, et de cesser immédiatement toute utilisation en cas de dommage visible.
Les brûlures
Les brûlures constituent un risque courant avec tout appareil de cuisson produisant de la chaleur, qu'il s'agisse d'une cuisinière à gaz ou d'un four à micro-ondes. Certaines brûlures surviennent toutefois plus fréquemment avec ce dernier. Au-delà du risque, plus rare, de brûlures causées par les radiations, la FDA a rapporté plusieurs cas d'eau chauffée au micro-ondes jaillissant brutalement de son contenant et provoquant de graves blessures.
Ce phénomène se produit généralement avec des tasses ne contenant que de l'eau : après avoir été « surchauffée », celle-ci devient extrêmement instable et peut entrer en ébullition violente et éclabousser au moindre mouvement. Pour éviter ce danger, placez simplement une cuillère en bois ou un agitateur non métallique dans le récipient avant de le chauffer.
L'électrocution
Contrairement aux fours et plaques de cuisson à gaz, le micro-ondes présente également un risque d'électrocution. Bien qu'il soit improbable que l'utilisateur moyen y soit confronté, ce danger représente une menace sérieuse pour les personnes tentant de réparer elles-mêmes leur appareil. En effet, les fours à micro-ondes fonctionnent sous une tension particulièrement élevée, et le retrait du couvercle expose le réparateur à un ensemble de circuits électriques dont le contact peut causer des blessures graves, voire mortelles.
Au surplus, ce qui rend ces appareils encore plus dangereux, c'est que l'électricité peut continuer à circuler dans certains composants même après le débranchement de la machine. Toute intervention technique doit donc impérativement être confiée à un professionnel qualifié.
Sécurité des porteurs de stimulateurs cardiaques
Bien que les personnes équipées d'un stimulateur cardiaque ne représentent qu'une faible part de la population, celles-ci doivent redoubler de vigilance face au micro-ondes. Ces dispositifs médicaux, destinés à réguler les battements du cœur, fonctionnent grâce à des impulsions électroniques et peuvent dysfonctionner en cas d'exposition à un champ électromagnétique suffisant. Dans le pire des scénarios, un tel dysfonctionnement pourrait provoquer une défaillance cardiaque, voire la mort.
Selon la FDA, la plupart des nouveaux stimulateurs cardiaques sont désormais « conçus pour être blindés contre ce type d'interférences électriques ». Néanmoins, le risque demeure pour les utilisateurs de modèles plus anciens, qui devraient consulter leur médecin afin d'évaluer leur situation particulière.
En résumé
Puissant et pratique, le four à micro-ondes n'en demeure pas moins un appareil à manipuler avec précaution. Respectez scrupuleusement le mode d'emploi, entretenez régulièrement votre appareil, évitez toute tentative de réparation personnelle et signalez immédiatement tout signe d'usure anormal. Ces simples réflexes vous permettront de profiter de ses avantages en toute sécurité.
Source : https://jardin.98905.com/home-appliances/microwave-ovens/1007054091.html