Les fluides frigorigènes présents dans les unités de climatisation sont tristement célèbres pour leur rôle destructeur vis-à-vis de la couche d'ozone. Pire encore, ces fluides contribuent également au réchauffement climatique, car ils sont eux-mêmes des gaz à effet de serre. De plus, le fonctionnement des climatiseurs nécessite de l'énergie, généralement produite par la combustion de combustibles fossiles, ce qui émet dans l'atmosphère du dioxyde de carbone (CO2), un puissant gaz à effet de serre.
Potentiel de réchauffement global des fluides frigorigènes
Le potentiel de réchauffement global (PRG) mesure la puissance de certaines substances en tant que gaz à effet de serre et leur capacité à contribuer au réchauffement de la planète. Cet indicateur est indexé sur le CO2, dont le PRG est fixé à 1. De nombreux fluides frigorigènes couramment utilisés dans les climatiseurs, comme les chlorofluorocarbures (CFC) et les hydrofluorocarbures (HFC), présentent des PRG extrêmement élevés, atteignant parfois 1 000 fois voire davantage celui du CO2. Ces composés peuvent s'échapper dans l'environnement lors de l'installation, de l'entretien ou de la mise au rebut des équipements de climatisation. Une fois libérés, ces produits chimiques remontent dans l'atmosphère, où ils s'accumulent et agissent comme des gaz à effet de serre : ils piègent le rayonnement solaire dans une véritable couverture énergétique qui absorbe la chaleur et contribue ainsi au réchauffement planétaire.
Émissions de dioxyde de carbone
Les fluides frigorigènes ne constituent pas la seule voie par laquelle les climatiseurs aggravent le réchauffement climatique. En réalité, l'énergie nécessaire à leur fonctionnement, lorsqu'elle provient de combustibles fossiles comme les centrales électriques au charbon, représente une source bien plus importante de production de gaz à effet de serre. Même si le PRG du CO2 est bien inférieur à celui des fluides frigorigènes, son émission continue pendant toute la durée de fonctionnement de l'appareil, et non seulement à des moments ponctuels, en fait une source majeure de gaz à effet de serre sur l'ensemble de la durée de vie de l'équipement.
Efficacité énergétique
En raison de leurs émissions de CO2, le rendement énergétique des climatiseurs constitue un facteur déterminant quant à la quantité de gaz à effet de serre qu'ils génèrent. Les dommages atmosphériques causés par les fluides frigorigènes sont limités tant par la conception des appareils que par la loi : ces fluides sont généralement bien confinés dans l'unité, et des réglementations strictes ainsi que des dispositifs de sécurité restreignent les quantités susceptibles d'être relâchées dans l'air. À l'inverse, le CO2 est un sous-produit inhérent aux méthodes traditionnelles de production d'énergie et il est émis chaque fois que de l'électricité est consommée. C'est pourquoi le choix d'appareils à haut rendement énergétique permet de réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre.
Alternatives aux fluides frigorigènes synthétiques
Même correctement confinés, les fluides frigorigènes synthétiques demeurent une menace pour l'environnement. Heureusement, ils ne sont pas les seuls disponibles pour la climatisation. Les tout premiers systèmes de climatisation utilisaient d'ailleurs du CO2 d'origine naturelle comme fluide frigorigène. Des limitations techniques rendaient cependant son emploi délicat — principalement la nécessité de fonctionner à très hautes pressions — ce qui a conduit au développement de fluides synthétiques, notamment les CFC et les HFC. Aujourd'hui, les technologies modernes rendent à nouveau l'utilisation du CO2 tout à fait praticable, en particulier pour les petits climatiseurs. Bien que le CO2 soit lui-même un gaz à effet de serre, son impact reste négligeable comparé à celui des fluides frigorigènes synthétiques, tout comme à celui du CO2 libéré lors de la production d'énergie.
Source : https://jardin.98905.com/home-appliances/air-conditioners/1007051292.html