Bien connues pour envahir nos maisons, les fourmis peuvent aussi causer des désagréments au jardin. C'est particulièrement vrai sur une pelouse, où leurs fourmilières en forme de monticules de terre viennent perturber l'aspect d'un tapis vert parfaitement uniforme. Bonne nouvelle cependant : les fourmis ne tuent généralement pas une pelouse simplement en y construisant une ou deux nids. Même si elles peuvent grignoter quelques graines de gazon lors d'un réensemencement, il est souvent préférable de les laisser tranquilles plutôt que de les traiter systématiquement.
Les problèmes causés par les fourmis
Les fourmis construisent fréquemment des monticules, et ces tas de terre, accompagnés du sol ameubli qui les entoure, peuvent s'avérer inesthétiques. Selon un article publié par le College of Agricultural Sciences de l'Université d'État de Pennsylvanie, ces insectes causent rarement des dommages sérieux aux pelouses résidentielles. Lorsqu'elles s'installent dans votre gazon, vous pouvez être surpris de les voir essaimer à certaines périodes de l'année, notamment au printemps et en été, mais leur présence ne signifie pas pour autant que votre pelouse va mourir.
Le gazon ne risque d'être réellement endommagé que si les fourmis reconstruisent leurs fourmilières à plusieurs reprises au même endroit, précise le service de vulgarisation agricole du comté de Cass de l'Université d'État du Dakota du Nord.
Des insectes souvent bénéfiques au jardin
À l'intérieur, les fourmis sont surtout une nuisance : elles envahissent les maisons en quête de nourriture et nichent parfois même dans les pots de plantes d'intérieur. À l'extérieur, en revanche, elles posent rarement problème. Bien au contraire, elles rendent souvent de précieux services au jardin, notamment en dévorant des insectes nuisibles.
Les fourmis de feu, par exemple, se nourrissent de puces, de tiques, de scorpions, de cafards et de larves de moustiques, souligne un article en ligne des Master Gardeners du comté de Galveston de l'Université Texas A&M. Elles consomment également des insectes morts et contribuent ainsi à la décomposition naturelle de la matière organique. C'est pourquoi il convient d'éviter de traiter les fourmis avec un insecticide, sauf en cas de nécessité absolue. Autre argument en leur faveur : les insecticides destinés aux fourmis peuvent aussi éliminer d'autres insectes utiles à votre jardin.
Traitement biologique : des solutions sans produits chimiques
Si l'infestation devient gênante, plusieurs solutions naturelles existent. La première consiste à arroser généreusement les fourmilières : laissez couler l'eau lentement depuis un tuyau d'arrosage directement dans chaque nid pendant environ 30 minutes, à raison de deux fois par semaine. D'après le site de l'Extension de l'Université d'État du Montana, cette méthode peut inciter les fourmis à déménager.
Autre option intéressante : introduire des insectes prédateurs qui se nourrissent de pucerons. Le miellat sucré sécrété par ces derniers attire en effet souvent les fourmis, explique le programme Integrated Pest Management de l'Université de Californie. En éliminant les pucerons, vous supprimez donc une source d'attraction majeure.
Vous pouvez enfin tremper abondamment les zones de nidification avec un savon insecticide. Respectez scrupuleusement les instructions figurant sur l'étiquette du produit choisi. En règle générale, un savon insecticide doit être dilué à une concentration de 1 à 2 % avant utilisation, soit environ 2,5 à 5 cuillères à soupe (40 à 75 ml) mélangées dans 4 litres d'eau. Attention toutefois : si vous versez la solution dans les fourmilières en plein soleil ou par température supérieure à 32 °C (90 °F), veillez à ne pas en éclabousser le gazon environnant, qui pourrait être brûlé.
Insecticides classiques : uniquement en dernier recours
Bien que l'usage d'insecticides ne soit généralement pas nécessaire, un insecticide granulaire peut s'imposer si le problème échappe totalement à votre contrôle. Le meilleur moment pour agir est l'apparition des premières fourmis au printemps.
Vous pouvez par exemple épandre un insecticide contenant 0,2 % de biféthrine, à raison de 1,15 à 4,6 livres (0,5 à 2 kg) par 1 000 pieds carrés (environ 93 m²), en commençant par la dose la plus faible et en l'augmentant progressivement selon la gravité de l'infestation. Une alternative consiste à appliquer un produit contenant 0,5 % de perméthrine, à raison de 2 à 3 livres (0,9 à 1,4 kg) par 1 000 pieds carrés.
Dans les deux cas, épandez l'insecticide uniformément, à la main ou à l'aide d'un épandeur, en portant des gants, puis arrosez soigneusement la pelouse pour faire pénétrer le produit dans le sol. Si vous avez des enfants ou des animaux domestiques, tenez-les à l'écart du gazon jusqu'à ce qu'il soit complètement sec. Consultez enfin attentivement les avertissements relatifs à la température sur l'étiquette : certains insecticides peuvent effectivement endommager une pelouse lorsqu'ils sont appliqués en période de forte chaleur.
Réensemencer la pelouse après le passage des fourmis
Lorsque les fourmis édifient des monticules suffisamment grands pour étouffer des plaques de gazon, un réensemencement devient probablement indispensable. En attendant, vous pouvez traiter chaque petite fourmilière individuellement en rabattant sa terre au râteau, puis en l'humidifiant avec de l'eau provenant d'un tuyau d'arrosage.
Cette opération s'avère généralement plus nécessaire lorsque les fourmis sont les plus actives, notamment au printemps humide, note le site de l'Iowa State University Extension and Outreach. Si une zone de gazon devient dégarnie, ressemez-la sans tarder. Et si les fourmis emportent vos graines de gazon, traitez alors la colonie plus intensément avant de procéder à un nouveau semis.
En résumé
Pas besoin de déclarer la guerre aux fourmis dès leur apparition : une ou deux fourmilières ne menacent pas la survie de votre pelouse. Commencez par des méthodes douces comme l'arrosage des nids, réservez les insecticides aux situations extrêmes et concentrez vos efforts sur le réensemencement des zones abîmées. Votre gazon — et les insectes utiles de votre jardin — vous en remercieront.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007048334.html