Pour les jardiniers expérimentés comme pour les chimistes, l'ammoniac représente bien plus qu'une simple solution de nettoyage. Composé d'hydrogène et d'azote, il joue un rôle essentiel dans la vie sur Terre. Il constitue l'engrais privilégié des plantes, sans lequel la survie humaine serait impossible. Toutefois, l'ammoniac se révèle instable sous forme d'engrais : c'est pourquoi les sacs portent des étiquettes d'avertissement, et pourquoi il a parfois été détourné comme composant explosif dans des engins artisanaux.
Comment fonctionne l'ammoniac
L'azote est un élément indispensable à la croissance des plantes. Privée d'azote, une plante perd rapidement sa vigueur et finit par mourir. Les végétaux ne peuvent cependant pas absorber l'azote sous sa forme brute : il doit d'abord être transformé par des bactéries fixatrices d'azote en ammoniac, puis converti en ions nitrites et nitrates. Ces ions sont puisés par les racines et servent à alimenter les tiges et les feuilles en énergie. L'azote restant dans le sol est retravaillé par d'autres bactéries, qui le reconvertissent progressivement en gaz avant qu'il ne s'échappe vers l'atmosphère.
Une fois ce cycle scientifiquement compris, la question s'est posée naturellement : pourquoi ne pas introduire directement une forme d'ammoniac dans le sol afin de raccourcir le processus ?
Les différents types d'engrais ammoniacaux
Le nitrate d'ammonium et le sulfate d'ammonium ont longtemps été les deux formes d'engrais azotés les plus courantes pour les plantes. Ils sont considérés comme des engrais à libération rapide, car leurs composés chimiques sont immédiatement assimilables par la végétation.
Selon les spécialistes de l'Université du Minnesota, l'urée — un engrais naturel d'origine animale — a néanmoins dépassé le nitrate d'ammonium en termes d'utilisation. Composée à 46 % d'azote, cette substance est moins explosive, moins polluante et plus efficace que les autres formes d'ammoniac.
Le risque de brûlure du gazon
Tous les engrais sont salins, y compris les produits naturels. Appliqué en excès, un engrais à base d'ammoniac peut nuire au gazon en aspirant l'eau contenue dans ses racines, ce qui entraîne la mort des brins. Ce phénomène est aisément observable lorsqu'un chien urine sur la pelouse : un animal dont l'urine est pauvre en azote favorisera une pousse luxuriante à cet endroit précis, tandis qu'une urine riche en azote laissera une tache jaune et desséchée.
L'ammoniac à libération lente
L'azote qui se transforme en ammoniac sur une longue période constitue un engrais dit « à libération lente ». De petites capsules enrobées de soufre ou de polymères et remplies d'urée perdent graduellement leur enveloppe, rendant ainsi l'azote disponible pour le gazon au fil du temps. En répartissant l'enrobage selon un dégradé allant du plus fin au plus épais, les bienfaits de l'engrais peuvent s'étaler sur plusieurs mois.
Les engrais organiques tels que le compost offrent également une libération progressive. Le fumier composté agit lentement, alors que le fumier frais est considéré comme un engrais à libération rapide.
Conseils d'utilisation
Pour éviter toute brûlure du gazon, respectez scrupuleusement les doses recommandées par le fabricant et évitez d'appliquer l'engrais sur une pelouse humide ou en pleine canicule. Un arrosage léger après l'application facilite la pénétration des nutriments dans le sol et limite les effets néfastes de la salinité.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/lawn-maintenance/1007044711.html