Un gazon bien entretenu et verdoyant est souvent considéré comme un élément essentiel de l'attrait visuel d'une maison. Cependant, si ce gazon éclatant a été obtenu grâce à l'utilisation de produits chimiques, il pourrait s'avérer mortel pour les oiseaux. Selon le Laboratoire d'ornithologie de l'Université Cornell, plus de 7 millions d'oiseaux meurent chaque année des suites d'une exposition aux produits chimiques. Réduire au minimum l'utilisation des traitements chimiques sur les pelouses est donc bénéfique, tant pour la faune sauvage que pour la santé humaine.
Symptômes d'une exposition chimique chez les oiseaux
Selon Diana Conger, représentante du Service américain de la pêche et de la faune sauvage (U.S. Fish and Wildlife Service), les oiseaux exposés aux produits chimiques de pelouse peuvent présenter plusieurs symptômes alarmants : tremblements, salivation excessive, crises convulsives généralisées, battements d'ailes désordonnés, voire cris stridents.
Les oiseaux et autres petits animaux souffrent souvent davantage que les humains en raison de leur sensibilité accrue et de leur petite taille. Alors que les petits animaux empoisonnés se réfugient généralement dans leur terrier pour mourir, les oiseaux manifestent souvent ces comportements en plein air. Ward Stone, pathologiste de la faune sauvage à la retraite de l'État de New York, tient à préciser que nuire aux oiseaux n'est pas une question d'utilisation incorrecte des produits. Selon ses propres mots : « Vous pouvez suivre scrupuleusement les instructions de l'étiquette et tuer quand même des oiseaux. »
Les pesticides inhibiteurs de la cholinestérase
Des agences étatiques, le Service américain de la pêche et de la faune sauvage, des organismes de recherche et l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) ont relié plusieurs milliers de décès d'oiseaux aux pesticides contenant des substances inhibitrices de la cholinestérase. Ces produits chimiques attaquent le système nerveux des oiseaux et entraînent des conséquences dramatiques.
Les oiseaux qui ne meurent pas immédiatement après l'exposition peuvent éprouver des difficultés à trouver de la nourriture ou à échapper aux prédateurs. Le comportement reproducteur et parental peut également être perturbé. Même la capacité migratoire d'un oiseau peut être compromise par ces substances toxiques.
Bien que les substances inhibitrices de la cholinestérase soient présentes dans de nombreux pesticides, le diazinon et le chlorpyrifos figurent parmi les coupables les plus fréquents. Ces deux produits ont été progressivement retirés du marché résidentiel au cours des dix dernières années, mais ils restent largement employés dans le secteur agricole. Les propriétaires devraient se débarrasser de tout reste de diazinon ou de chlorpyrifos encore en leur possession. Les formules plus récentes sont légèrement moins toxiques, mais elles doivent néanmoins être manipulées avec une extrême prudence.
Comment les oiseaux s'empoisonnent-ils ?
Les produits chimiques appliqués sur une pelouse située sous une mangeoire à oiseaux peuvent être particulièrement mortels pour la faune. Lorsque les oiseaux se posent sur le sol sous la mangeoire, leur corps entre en contact direct avec les substances toxiques. Ceux qui se nourrissent des graines renversées ingèrent les produits chimiques directement dans leur organisme et meurent souvent des suites de cette ingestion.
La dérive des pesticides constitue un autre problème majeur. Le moindre souffle de vent suffit à transporter les produits vers les bains d'oiseaux et les sources d'eau environnantes. La pluie peut également lessiver ces substances jusqu'aux ruisseaux et aux étangs, affectant ainsi les oiseaux aquatiques et l'ensemble des organismes vivant dans ces milieux.
Conséquences juridiques
La loi sur la protection des oiseaux migrateurs (Migratory Bird Treaty Act) existe précisément pour protéger les espèces indigènes. Tuer des oiseaux migrateurs constitue une violation de cette législation. Selon le Conseil Rachel Carson, dans les années 1990, une entreprise d'entretien paysager a appliqué un pesticide sur les espaces engazonnés d'un complexe résidentiel. Près de 50 canards colverts sont morts des suites de ce traitement.
Bien que l'applicateur professionnel ait respecté les instructions figurant sur l'étiquette, il a été poursuivi pour infraction à la loi sur les oiseaux migrateurs et condamné à une amende de 100 dollars par oiseau tué. Autrement dit, même un utilisateur qui ignore la nature mortelle d'un produit chimique peut être poursuivi en justice et sanctionné financièrement pour avoir causé la mort d'un seul oiseau.
Comment réduire l'exposition de la faune sauvage
Les propriétaires devraient envisager de réduire la superficie de leur gazon au profit d'autres types de plantations ne nécessitant pas d'applications fréquentes de produits chimiques. L'aménagement paysager composé de plantes indigènes est souvent recommandé, car celles-ci sont déjà parfaitement adaptées au climat local et exigent moins d'entretien et d'arrosage.
Il est également conseillé d'éviter de faire appel à des entreprises d'entretien de pelouse qui emploient des produits chimiques dangereux. Si l'utilisation de tels produits s'avère inévitable, l'Extension de l'Illinois State University recommande de les appliquer uniquement par temps calme, sans vent, et de retirer ou de couvrir toutes les mangeoires à oiseaux à proximité.
Pour finir, privilégiez des solutions sûres et naturelles face aux problèmes de parasites ou de mauvaises herbes. De nombreuses méthodes de lutte biologique sont aujourd'hui disponibles. Le paillage prévient efficacement la pousse des adventices, tandis que l'arrachage manuel permet de les éliminer durablement. En réduisant l'usage des produits chimiques, vous offrez un espace extérieur plus sûr, aussi bien pour la faune sauvage que pour votre famille.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/lawn-basics/1007044064.html