Pour un œil non averti ou simplement désintéressé, peu de personnes remarquent une différence entre les pelouses de gazon Saint-Augustin Palmetto et Floratam. Pourtant, un examen attentif des limbes et des gaines situées à la base des plantes révèle des distinctions nettes entre ces deux cultivars. Ce n'est toutefois qu'en les observant dans un jardin, soumises à des conditions climatiques et culturales variées, que d'autres différences visibles apparaissent réellement.
Différences physiques visibles
Si on laisse pousser sans tonte, une pelouse de Floratam forme un tapis vert légèrement plus haut et plus grossier que celui du Palmetto, que les horticulteurs spécialisés en gazonnements classent comme semi-nain. Observez attentivement les limbes des deux cultivars : les entre-nœuds, l'espacement entre les feuilles et les limbes eux-mêmes sont légèrement plus courts chez le Palmetto, ce qui lui confère une texture plus fine.
Un autre indice fiable se trouve à la base des feuilles : la gaine qui entoure la tige est distinctement rose à violacée chez le Floratam, alors qu'elle demeure beige uniforme chez le Palmetto.
Nuance de vert
La couleur reste subjective et les conditions de croissance influencent la pigmentation exacte des deux variétés. Le gazon Floratam est généralement décrit comme arborant un vert profond légèrement teinté de bleu-vert. Le Palmetto affiche quant à lui un vert moyen à foncé, mais il apparaît globalement plus clair par comparaison, comme l'ont rapporté les chercheurs de l'Université de Floride.
À noter également : un sol pauvre ou sec modifie la teinte verte de tous les gazons de Saint-Augustin, leur donnant respectivement un aspect jaune-vert ou gris-vert.
Comportement dans le jardin
Les deux cultivars donnent leur meilleur rendement dans des sols humides, bien drainés et fertiles, exposés en plein soleil. Dans les zones du jardin où les branches des arbres projettent une ombre tachetée, les pelouses de Floratam s'éclaircissent et laissent apparaître des plaques de terre dénudée. Le Palmetto, en revanche, tolère mieux l'ombre légère et conserve une densité supérieure dans des conditions similaires.
En période de sécheresse, c'est le Floratam qui tire son épingle du jeu : selon les recherches menées par l'Université Texas A&M, il demeure le cultivar de Saint-Augustin le plus résistant au manque d'eau, alors qu'aucune étude scientifique ne vient confirmer les allégations commerciales concernant la tolérance à la sécheresse du Palmetto. Enfin, les deux variétés restent sensibles aux maladies courantes des graminées de pelouse de saison chaude.
Tolérance au froid
Le Floratam est le gazon de Saint-Augustin le plus largement cultivé en Floride, où les hivers de la péninsule sont particulièrement doux. Le Palmetto fait preuve d'une remarquable résistance au brunissement lors des gelées : ses pelouses conservent leur verdure bien plus longtemps que celles de Floratam, dont les dommages causés par le gel deviennent visibles dès les premières vagues de froid, avant même l'entrée naturelle en dormance hivernale.
Côté limites géographiques, évitez de planter du Palmetto dans les régions où les températures descendent à -15 °C (5 °F). Le Floratam, pour sa part, convient mieux aux zones où les hivers ne chutent pas en dessous de -9 °C (15 °F).
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/lawn-basics/1007043697.html