Les cardinaux figurent parmi les espèces d'oiseaux les plus reconnaissables d'Amérique. Le mâle arbore un plumage rouge éclatant, un masque noir autour des yeux et une huppe de plumes sur le sommet du crâne. La femelle présente une apparence similaire, bien que son plumage rouge soit généralement tacheté de brun. Le cardinal possède un processus de nidification particulièrement intéressant : la femelle pond souvent plusieurs couvées consécutives, et les deux parents travaillent ensemble pour élever jusqu'à quatre nichées par saison.
Description du nid
Comme c'est le cas pour de nombreuses espèces d'oiseaux, les œufs du cardinal sont abrités dans un nid. Après une période d'accouplement réussie, le mâle récolte les matériaux nécessaires et les apporte à la femelle. Celle-ci choisit généralement l'emplacement du nid et effectue la majeure partie de la construction, bien que le mâle l'assiste. La femelle opte pour un endroit dissimulé, entouré de buissons, afin d'assurer une certaine protection. Un nid de cardinal est souvent constitué de brindilles entrelacées avec de l'écorce de vigne. Le fond du nid est tapissé de feuilles et d'herbe, formant ainsi un matelas moelleux pour les œufs.
Période d'incubation
Une fois le nid achevé, la femelle pond une couvée d'œufs dont le nombre varie de un à cinq. L'œuf du cardinal est lisse, à base blanche, et tacheté d'une grande variété de couleurs telles que le vert, le bleu, le brun, la lavande et le gris. La femelle incube les œufs pendant environ deux semaines, tandis que le mâle part chercher la nourriture et la rapporte au nid. L'incubation est généralement la responsabilité de la femelle, mais le mâle prend parfois le relais pendant de courtes périodes afin de lui permettre de s'alimenter.
Soins des oisillons
Une fois les oisillons éclos, leurs soins deviennent la responsabilité exclusive du mâle. Celui-ci rassemble la nourriture et alimente les jeunes, pendant que la femelle pond une nouvelle couvée d'œufs. Les oisillons développent leurs plumes et quittent le nid environ dix jours après l'éclosion, juste avant la naissance de la deuxième couvée.
Législation concernant les soins aux cardinaux
On trouve des cardinaux dans presque tous les habitats d'Amérique du Nord. Si vous habitez à proximité de zones boisées ou de marécages, il est probable que plusieurs familles de cardinaux vivent dans un rayon d'un kilomètre autour de votre jardin. Aussi tentant qu'il puisse être de recueillir ces oiseaux chanteurs, il est important de savoir qu'il est illégal aux États-Unis d'héberger un cardinal, sauf si vous détenez une licence d'agent de la faune. Si vous trouvez un cardinal blessé ou un oisillon tombé du nid, ne le touchez pas : contactez le service local de contrôle des animaux et faites appel à un professionnel agréé.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/lawn-basics/1007004763.html