Le figuier de Barbarie (Opuntia) est le cactus le plus répandu aux États-Unis. Il pousse dans l'ouest de l'Amérique du Nord, du Mexique jusqu'au Canada, et constitue le seul cactus présent dans l'est du pays. Ses fruits violetts sont souvent récoltés pour préparer des gelées, du vin de miel ou encore un colorant rouge naturel, tandis que ses raquettes sont parfaitement comestibles. Découvrez comment extraire le jus de cactus, aussi bien à partir de ses fruits que de ses feuilles.
Les étapes pour extraire le jus de cactus
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1. Trouvez une zone de récolte adaptée
Repérez une grande étendue de cactus sauvages. Si vous n'en avez pas sur votre propriété ou si vous ne savez pas où en trouver, contactez le service local des gardes forestiers, qui pourra vous indiquer les zones autorisées.
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2. Récoltez les fruits au bon moment
Cueillez les fruits épineux violets, appelés « tunas » ou figues de Barbarie, au mois de septembre. Portez impérativement des gants en cuir et détachez les fruits à l'aide d'une fourchette robuste et d'un long couteau. Attention : les figues de Barbarie sont couvertes de nombreux types d'épines, dont des glochides presque invisibles qui irritent la peau. La prudence est donc de mise.
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3. Lavez, cuisez et filtrez les fruits
Rincez soigneusement les fruits sous l'eau froide à l'aide d'une brosse à légumes. Incisez-les puis placez-les dans une casserole. Ajoutez juste assez d'eau pour les recouvrir et faites-les cuire jusqu'à ce qu'ils soient très tendres. Filtrez ensuite les graines et la pulpe à travers une étamine (ou un tissu en coton fin). Le jus ainsi obtenu sert traditionnellement à préparer de la gelée ou le célèbre nectar de figue de Barbarie, aujourd'hui vendu dans les supermarchés et les magasins d'alimentation biologique.
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4. Extrayez le jus des raquettes à la maison
Pour obtenir le jus des feuilles, également appelées raquettes ou cladodes, vous pouvez les écraser manuellement. Pensez d'abord à les peler et à retirer les épines, puis mixez-les avant de filtrer le liquide obtenu.
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5. L'extraction à l'échelle industrielle
Dans un cadre commercial, notamment pour la recherche scientifique et l'industrie pharmaceutique, de grandes quantités de cactus sont exposées à la chaleur ou à la vapeur. Ce procédé attendrit l'enveloppe extérieure des plantes et facilite l'extraction de la sève en grande volume.
En résumé
Riche en antioxydants, en vitamines et en minéraux, le jus de figue de Barbarie se prête à de multiples usages culinaires et thérapeutiques. Avec quelques précautions lors de la récolte et une simple cuisson suivie d'une filtration, vous pourrez facilement profiter de ses bienfaits chez vous.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/herb-garden/1007043589.html