Avec l'augmentation de la population mondiale et la concurrence croissante entre agriculteurs pour répondre à une demande toujours plus forte, les éleveurs cherchent à produire du foin de meilleure qualité et en plus grande quantité. Une méthode efficace pour y parvenir consiste à sursemer les prairies et les champs destinés à la production de foin.
Le sursemis enrichit le sol en azote et améliore la valeur nutritive de l'herbe, tant sur le plan de sa composition que de son absorption par les animaux. Résultat : les bovins et les ovins gagnent en poids et en santé. Cette technique permet également de prolonger la période productive annuelle du champ. Simple et économique, le sursemis exige néanmoins un timing précis pour donner les meilleurs résultats.
Pourquoi sursemer une prairie à foin ?
Le sursemis consiste à introduire de nouvelles semences dans une prairie existante, sans labour complet. Il présente plusieurs avantages :
- Enrichissement du sol : les légumineuses comme le trèfle fixent l'azote atmosphérique et réduisent le besoin en engrais azotés.
- Valeur nutritive accrue : le mélange graminées-légumineuses offre un fourrage plus équilibré et plus appétant.
- Rendement prolongé : la prairie reste productive plus longtemps dans l'année.
- Santé animale améliorée : un fourrage plus riche favorise la croissance pondérale et l'état général du troupeau.
Les étapes du sursemis
1. Repérez la dormance de la végétation
À l'automne, observez l'arrêt de croissance des graminées ou des légumineuses déjà présentes. Les dates exactes varient selon la région et les conditions météorologiques. Tant que la végétation existante continue de pousser, elle fait concurrence aux nouvelles semences. À l'inverse, ne tardez pas trop : le sursemis doit être réalisé dès que la dormance est confirmée, afin que les jeunes plantes disposent d'assez de temps pour s'installer avant l'hiver.
2. Rasez l'herbe à environ 2,5 cm
Faucheuse ou pâture : deux options possibles. Tondez les graminées en dormance à environ 2,5 cm (1 pouce) de hauteur, ou laissez le bétail brouter jusqu'à obtention d'un chaume de cette taille. Les jeunes semences s'installent beaucoup mieux dans une herbe courte, qui laisse passer la lumière jusqu'au sol.
3. Analysez le pH du sol
Réalisez une analyse de sol avec un kit de test de pH avant tout semis, particulièrement si vous introduisez des légumineuses. La plupart des trèfles exigent un pH supérieur à 6,0, tandis que la luzerne nécessite un pH d'environ 6,6. Les graminées, elles, prospèrent dans une plage de 6,2 à 6,9. Si nécessaire, corrigez l'acidité (par exemple avec de la chaux) quelques mois avant le semis.
4. Épandez les semences uniformément
Semez à l'aide d'un épandeur adapté aux semences. Le dosage par hectare dépend de l'espèce choisie : comptez environ 5 à 9 kg/ha pour le trèfle à feuilles fléchées, contre jusqu'à 22 kg/ha pour le trèfle incarnat. En cas de doute, demandez conseil à votre fournisseur de semences ou à votre conseiller agricole (chambre d'agriculture).
5. Fertilisez juste après le semis
Apportez phosphore et potassium sans attendre après le semis : ces éléments favorisent l'enracinement des jeunes plants. La quantité d'azote à appliquer dépend des résultats de l'analyse de sol. Prévoyez ensuite des apports complémentaires en fin d'hiver puis au printemps.
6. Faites pâturer en rotation
Faites circuler le bétail sur la parcelle : le piétinement favorise le contact entre les semences et le sol, ce qui améliore la germination. Le pâturage élimine aussi les repousses résiduelles de l'ancienne végétation qui pourraient faire de l'ombre aux jeunes plants.
Quelques conseils supplémentaires
- Choisissez des variétés adaptées à votre climat et à votre type de sol.
- Semez de préférence avant une pluie pour assurer un bon contact sol-graine.
- Évitez de faucher trop ras la première année suivant le sursemis, afin de laisser s'installer les nouvelles plantes.
- Surveillez les mauvaises herbes, qui peuvent concurrencer les jeunes semis.
Bien exécuté, le sursemis constitue un investissement modeste aux retombées durables : un foin plus abondant, plus nutritif et des animaux en meilleure santé.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/growing-grass/1007042822.html