Les tubes en acier : un matériau polyvalent et fiable
Les tubes en acier sont des conduits creux utilisés pour transporter l'eau, le gaz, les eaux usées et une grande variété d'autres substances. Les propriétés uniques de l'acier rendent ce matériau fiable pour de nombreuses applications : les tubes peuvent être enterrés sous terre, intégrés dans les murs d'une habitation ou employés dans des environnements industriels et de laboratoire. Il existe une multitude de types de tubes en acier, chacun présentant des caractéristiques et des atouts spécifiques.
Le dimensionnement des tubes en acier
Les tubes en acier peuvent être fabriqués dans pratiquement n'importe quelle longueur, des soudures réalisées en usine permettant d'assembler des sections plus longues. La longueur d'un tube se mesure simplement en pieds ou en mètres. Les autres dimensions sont un peu plus complexes : un tube en acier possède à la fois un diamètre extérieur et un diamètre intérieur. Ces valeurs peuvent varier considérablement en fonction des épaisseurs de paroi requises pour chaque projet.
En Amérique du Nord, les dimensions des tubes sont désignées selon un système de mesure appelé « Nominal Pipe Size » (NPS). Le NPS est un nombre allant d'une fraction de pouce à plusieurs pieds, qui représente le diamètre extérieur du tube. Dans ce système, la valeur NPS s'accompagne d'un numéro de série (« Schedule ») qui indique l'épaisseur de la paroi du tube.
Les trois principales méthodes de fabrication
Trois procédés fondamentaux sont utilisés pour produire des tubes en acier :
Les tubes sans soudure sont réalisés par extrusion dans un moule. Ce sont les plus coûteux, mais aussi les plus fiables. Il est par ailleurs plus facile d'effectuer les calculs relatifs à la pression de l'eau lorsque l'on utilise des tubes sans soudure.
Les tubes soudés sont moins onéreux, mais moins adaptés aux situations à haute pression. Ils sont fabriqués en enroulant une tôle d'acier autour d'un mandrin, puis en soudant la jonction.
Les tubes moulés sont produits à l'aide d'un moule de coulée. Ils sont aujourd'hui moins courants que par le passé et n'offrent pas la même fiabilité que les tubes sans soudure.
Les matériaux utilisés
Le matériau le plus courant pour les tubes en acier est l'acier au carbone, employé pour les réseaux d'eau potable ainsi que pour les systèmes d'évacuation des eaux usées. Les tubes en acier allié, contenant des métaux tels que le nickel, le chrome ou le tungstène, offrent une résistance mécanique supérieure et une meilleure tolérance aux produits chimiques. Ces tubes alliés servent principalement au transport de fluides comme le gaz et le pétrole.
Le tube en acier inoxydable gagne en popularité pour les réseaux d'eau domestique et pour un usage résidentiel en général. Ce matériau contient une forte proportion de chrome, qui lui confère ses qualités anticorrosion. Enfin, le tube en acier noir présente un revêtement extérieur oxydé et est utilisé pour les lignes de gaz et d'eau chaude dans les environnements industriels.
Les avantages de l'acier
L'un des principaux atouts du tube en acier réside dans la robustesse du matériau. Il peut supporter des pressions considérables et ne se fissure pas sous la plupart des impacts. En cas de choc violent, l'acier a tendance à se déformer plutôt qu'à se rompre, ce qui réduit le risque de fuites ou de déversements importants. Ce matériau est extrêmement solide et durable, et ne nécessite souvent aucun entretien pendant de nombreuses années après son installation. Il est en outre largement résistant à la rouille, à la corrosion et aux interactions chimiques.
Les caractéristiques spéciales
Il existe plusieurs façons de traiter les tubes en acier afin de mieux les adapter à certains usages :
L'acier galvanisé est recouvert de zinc pour accroître la résistance du tube à la corrosion. Cette solution est particulièrement utile pour les tubes destinés à transporter de l'eau ou à être installés sous terre.
Le tube ondulé possède une texture striée et est souvent galvanisé lui aussi afin de le protéger contre la rouille et la corrosion. Employé pour les canalisations d'égout et d'eau souterraines, il doit ses performances à ses ondulations, qui lui permettent de mieux résister au poids des terres qui le recouvrent.
Enfin, le tube flexible en acier est également disponible sur le marché. Ce matériau souple est privilégié dans les applications de laboratoire et industrielles.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/garden-furniture/1007041097.html