Un trésor botanique aux multiples visages
Depuis le début du XIXe siècle, les biologistes et les horticulteurs étudient, identifient et répertorient les genres et les espèces d'orchidées sauvages présents au Brésil. Ce qui distingue ce pays, c'est la diversité remarquable de ses habitats : des forêts tropicales humides aux régions côtières balayées par les vents. Des orchidées sauvages ont été découvertes dans chacun de ces milieux variés.
Selon le site Brazilian Orchids de Delfinade Araujo, le Brésil compte plus de 2 500 espèces d'orchidées, dont un tiers pousse à l'état natif dans l'État de Rio de Janeiro. Fait remarquable : de nouvelles espèces d'orchidées sauvages y ont été identifiées aussi récemment qu'en 2005.
La sous-tribu des Laeliinae
Le groupe des Laeliinae a été identifié et répertorié pour la première fois en 1935, à partir de plantes collectées dans la région du mont Corcovado, au Brésil. Classée parmi les sous-tribus néotropicales, elle regroupe environ 40 genres d'orchidées et plus de 1 500 espèces, selon le site Brazilian Orchids. Les caractéristiques relevées en 1976 indiquent que les Laeliinae possèdent huit pollinies, reliées deux par deux, ainsi que des fleurs pouvant atteindre 50 à 75 centimètres de long, voire davantage.
Le genre Cattleya
Les Cattleya sont couramment exportés vers les États-Unis et dans le monde entier pour être cultivés par les amateurs. Le Cattleya labiata, avec ses grandes fleurs blanches nuancées de jaune, fut collecté et étudié pour la première fois en 1818, puis nommé en hommage à Sir William Cattley, éminent horticulteur britannique. Ce genre est particulièrement apprécié pour la grande variété de ses coloris.
À l'état sauvage, ces fleurs poussent en épiphytes sur de grands arbres tropicaux, où elles bénéficient de la lumière, ou sur des rochers exposés au vent. Les fleurs originaires de la région du Ceará sont généralement petites, rondes et foncées, tandis que celles des régions de Pernambuco et d'Alagoas sont typiquement plus grandes et plus claires. Les espèces natives du Brésil incluent notamment Cattleya trianae, C. mossiae et C. lueddemanniana. Les fleurs sauvages présentent des formes plus ovales ou irrégulières, contrairement aux variétés cultivées, qui tendent vers une forme plus ronde. Le Cattleya labiata a été observé dans les zones montagneuses du nord-est du Brésil.
Le genre Pseudolaelia
Les Pseudolaelia poussent naturellement dans les États brésiliens de Rio de Janeiro, du Minas Gerais et d'Espírito Santo. Douze espèces ont été recensées au sein de ce genre. Le Pseudolaelia corcovadensis ne se trouve que dans l'État de Rio de Janeiro, tandis que le Pseudolaelia vellozicola est exclusif à Bahia. Dans le Minas Gerais, on dénombre huit espèces connues de Pseudolaelia.
Le genre Oncidium
La découverte des orchidées Oncidium est attribuée à Olof Swartz en 1800. Il observa le petit callus situé près de la base du labelle et dériva le nom du genre du mot grec « onkos », qui signifie « gonflement ». L'espèce O. orthostates Ridl. est native des zones frontalières situées au nord de l'Amazonie. D'autres Oncidium sauvages brésiliens ont été identifiés par le célèbre biologiste Carlos Eduardo : l'O. divaricatum aux feuilles arrondies, l'O. harrisonianum aux feuilles coriaces et l'O. robustissimum aux feuilles souples.
Découvertes des XXe et XXIe siècles
De 1967 jusqu'à 2005, plusieurs nouvelles espèces d'orchidées natives du Brésil ont été identifiées et répertoriées. Bon nombre des dernières découvertes appartiennent au genre Pseudolaelia. Cette dynamique d'identification permanente laisse entrevoir aux biologistes, aux experts en horticulture et aux passionnés d'orchidées bien d'autres découvertes à venir parmi les espèces qui prospèrent encore à l'état sauvage au Brésil.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/flower-garden/1007040022.html