Apparus en Angleterre au cours du XVIIIe siècle, les buffets ont meublé et structuré les salles à manger à travers les époques. Bien que de nouveaux styles se soient développés au fil des décennies, nombre de modèles anciens restent aujourd'hui très recherchés, qu'il s'agisse d'objets de famille transmis de génération en génération, d'achats d'antiquités authentiques ou de reproductions d'époque récemment acquises. Les styles classiques tels que Hepplewhite, victorien, fédéral, colonial et Empire ont su traverser le temps et demeurent des valeurs sûres pour les amateurs de mobilier ancien.
La fonction du buffet
Le buffet est apparu en remplacement des anciennes tables à dessus de marbre utilisées pour découper et servir les aliments. Dès la fin du XVIIIe siècle, les buffets en bois ont progressivement supplanté ces tables de marbre dans les salles à manger américaines les plus élégantes. Leurs nombreux rangements — armoires, tiroirs, étagères et petits compartiments — ainsi qu'un vaste plateau de service en surface en faisaient un meuble idéal pour la salle à manger. L'argenterie, les couverts, le linge de table, les pièces de ménagère et autres plats de service pouvaient y être conservés commodément et en toute sécurité jusqu'au moment de leur utilisation.
Le style Hepplewhite
Le style Hepplewhite fut créé par George Hepplewhite à la fin du XVIIIe siècle. Réalisés dans un acajou riche et profond, les buffets Hepplewhite associent délicatement lignes droites raffinées et courbes audacieuses. Ils se distinguent par leurs incrustations de marqueterie artistique réalisées dans des bois plus clairs, comme le satiné. Offrant moins d'espace de rangement et reposant sur des bases plus fines, ces buffets conviennent parfaitement aux salles à manger de dimensions modestes, meublées avec des pièces aux proportions réduites. Certains exemplaires étaient également ornés de peintures décoratives aux couleurs variées.
Le style victorien
Les buffets victoriens comptaient parmi les pièces de mobilier les plus coûteuses et les plus spectaculaires des intérieurs de l'époque. Leurs pieds plus courts libéraient de l'espace pour des zones de rangement plus vastes et des caissons plus imposants, donnant naissance à un mobilier de grande échelle particulièrement adapté aux grandes salles à manger meublées avec des pièces massives. Habilement travaillés dans l'acajou ou le bois tigré, certains modèles intégraient des miroirs directement enchâssés dans le bois, rehaussés de sculptures extrêmement ornées. Au tournant du XXe siècle, les buffets victoriens gagnèrent encore en volume et en richesse décorative.
Le style Empire
Le style Empire naquit sous le règne de Napoléon, au début du XIXe siècle. Aigles, vases, sphinx et motifs napoléoniens s'intégraient fréquemment au décor de ce mobilier impérial. Réalisés dans des essences lourdes et sombres telles que l'acajou et l'ébène, les buffets Empire se distinguaient par leurs détails dorés somptueux, témoins d'un savoir-faire exceptionnel. Plateaux de marbre, colonnes d'inspiration romaine sculptées dans le bois et pieds cannelés rehaussés de dorures constituent autant d'éléments caractéristiques de certains buffets de style Empire.
Source : https://jardin.98905.com/furniture/dining-room-furniture/1007001137.html