La différence entre une chaise à accoudoirs et un fauteuil dépend avant tout de l'époque à laquelle le siège a été conçu. Avant les années 1930, les deux termes étaient utilisés indifféremment pour désigner des chaises en bois dotées d'accoudoirs latéraux. Mais les profondes évolutions du design survenues durant cette décennie ont donné naissance à la chaise à accoudoirs moderne : élancée, basse et dépourvue de bras. La star du cinéma muet devenue designer, William Haines, a révolutionné son apparence ainsi que le sens du style hollywoodien en matière de décoration intérieure.
Histoire des fauteuils et des chaises à accoudoirs
La hiérarchie déterminant qui a le droit de s'asseoir sur quel siège remonte à l'Égypte antique, selon le site Buffalo Architecture and History. Le fauteuil était alors considéré comme le siège d'honneur, strictement réservé au pharaon. Le niveau de prestige social de chacun dictait le type de siège auquel il pouvait prétendre : les plus humbles se contentaient de tabourets, lorsqu'ils avaient l'autorisation de s'asseoir. Cette tradition perdure aujourd'hui dans les salles à manger, où les sièges à accoudoirs sont réservés aux hôtes placés en tête et au pied de la table, tandis que les autres convives prennent place sur des chaises sans bras.
Fauteuils et chaises à accoudoirs d'époque
Avant le XXe siècle, les fauteuils étaient également connus sous les noms de « grandes chaises » ou de « chaises à coudes ». Fabriqués en bois, ils présentaient des dossiers rigides et des accoudoirs fixes. De nombreux écrivains du XIXe siècle évoquent ces sièges dans leurs romans et essais, souvent comme symboles de rang social ou de vieillesse. Dans le roman de J.M. Barrie The Little White Bird, un homme vieillissant médite sur les échecs de son existence, assis « dans la chaise à accoudoirs près du feu ».
Les chaises à accoudoirs modernes
En 1930, William « Billy » Haines était l'acteur principal le plus populaire du cinéma muet. Il a pourtant abandonné sa carrière d'acteur lorsque son studio a tenté de le contraindre à dissimuler son homosexualité. Il est ensuite devenu un décorateur renommé, offrant à Hollywood un « nouveau look raffiné » alliant élégance formelle et confort décontracté, selon Architectural Digest. Ses chaises à accoudoirs étaient basses, au dossier réduit, sans bras et garnies de matières douces comme la peau de mouton. Le magazine Paper City précise qu'elles étaient pensées pour s'y installer de côté, à proximité de tables basses. En 1956, le designer danois Hans Wegner a créé une chaise à accoudoirs tout aussi épurée et sans bras, mais dotée de pieds plus longs et d'une structure en bois élancée, presque dépourvue de dossier.
Les fauteuils modernes
Les fauteuils contemporains se déclinent en une multitude de styles et de matériaux, avec des usages variés : travail, détente ou attente dans les cabinets médicaux. Certains, comme les fauteuils de salle à manger, sont fabriqués en bois. D'autres sont moulés en plastique et empilables, à l'image des créations iconiques de Charles et Ray Eames. Bien que pliables, les chaises de réalisateur possèdent des accoudoirs et une structure en bois ou en métal. Les chaises de plage pliantes arborent elles aussi fréquemment des accoudoirs, parfois équipés de porte-gobelets. Les particuliers privilégient souvent des modèles moelleux à dossier haut, offrant une assise généreuse et des accoudoirs rembourrés propices à la sieste. La variété semble infinie et la fourchette de prix très large : de nos jours, chacun peut trouver le fauteuil qui lui convient.
Source : https://jardin.98905.com/furniture/chairs/1007033965.html