Un mobilier emblématique de l'ère victorienne
La reine Victoria demeure la monarque ayant régné le plus longtemps sur l'Angleterre. Sa période de règne, de 1837 à 1901 — connue sous le nom d'ère victorienne — vit l'économie prospérer et la classe moyenne britannique s'agrandir considérablement. Les familles en ascension sociale souhaitaient alors un ameublement à la hauteur de leur nouveau statut. La production de masse fit son entrée dans les manufactures de meubles, tandis que le style ornementé privilégié par la reine Victoria influença fortement la conception du mobilier. L'acajou, le palissandre et le chêne étaient les essences principalement employées. L'influence gothique domina le design durant les premières années de l'ère victorienne, et les chaises de cette période présentèrent une grande variété d'éléments décoratifs, surtout à mesure que l'époque avançait.
Les chaises de salle à manger
Les chaises de salle à manger victoriennes étaient les meubles les moins ornés de l'époque. Les dossiers en acajou au galbe arrondi s'affinaient vers l'assise, laquelle s'évasait en un large coussin, permettant ainsi aux femmes vêtues de robes longues et de crinolines de s'asseoir aisément. À la place des traditionnels pieds en cabriole, un balustre était placé entre les pieds afin de renforcer la stabilité de l'ensemble.
Le grand fauteuil victorien
Le grand fauteuil victorien, dit « Grandfather », se caractérise par son haut dossier en forme de cuillère. Généralement garni de tapisserie ou de velours, il présente des accoudoirs roulés entièrement recouverts de tissu. Ses pieds en cabriole reposent sur des embouts ronds ou en forme de griffe d'ours, montés sur des roulettes en porcelaine — un détail révélateur de la fabrication victorienne.
Le fauteuil tonneau
Le fauteuil tonneau victorien arbore généralement un dossier arrondi capitonné de boutons et revêtu de velours. L'acajou est le bois privilégié pour ce type de siège. Les accoudoirs sont roulés et rembourrés, tandis que les pieds s'incurvent délicatement depuis l'assise jusqu'aux petits pieds ronds équipés de roulettes en porcelaine.
Le fauteuil à assise profonde
Le fauteuil victorien à assise profonde est entièrement gainé de tissu. Ses accoudoirs roulés sont généreusement rembourrés. L'assise, moelleuse et profonde, est intégralement recouverte, tout comme le dossier. Une frise descend sous l'assise jusqu'aux pieds massifs du fauteuil, lui conférant une allure imposante et confortable.
La bergère, ou wing chair
La bergère est utilisée dans les intérieurs depuis plus de 250 ans, mais c'est la production industrielle qui l'a propulsée au premier plan du mobilier victorien. Les « oreilles » latérales étaient à l'origine conçues pour protéger l'utilisateur des courants d'air. Le dossier cintré était finement sculpté et s'accordait avec les motifs des pieds en cabriole. Au fil de cette longue ère, une version plus sobre gagna en popularité, sans toutefois que les pieds perdent leurs riches sculptures. Le garnissage variait selon la pièce dans laquelle était placée la bergère : le cuir était préféré pour les fumoirs, les salles de billard ou les bibliothèques, tandis que le damas et le velours ornaient les pièces de réception.
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