Lorsqu'un pape régnant quitte le Vatican, les plans de sécurité, les transports, l'hébergement et toute la logistique doivent être minutieusement organisés afin qu'aucun détail du voyage ne soit laissé au hasard. Même le fauteuil sur lequel le pape s'assoit lors de ses apparitions publiques doit être sécurisé. Certains gouvernements étroitement liés à l'Église catholique peuvent commander un tel siège, mais il n'est pas rare qu'un prélat en exercice tienne ses audiences assis dans une chaise créée et offerte par un simple artisan pieux.
Histoire de la chaise papale
Ouvrez n'importe quel ouvrage consacré à l'histoire de l'Église catholique et vous y trouverez forcément des dessins, des descriptions et des détails sur les somptueuses chaises occupées par les papes, aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur de la Cité du Vatican. Comme celles des rois et des empereurs, les chaises papales étaient conçues pour évoquer le ciel : elles étaient souvent surélevées sur des plateformes afin d'impressionner les fidèles. Leurs designs reflètent la culture et le style de leur époque. Les plus anciennes étaient principalement fabriquées en bois sculpté, mais au fil du temps, on y a ajouté des garnitures rembourrées, des dorures et des ornements somptueux.
Les fabricants de chaises papales
Quand le prélat arrive sur un territoire étranger pour se présenter devant des foules de fidèles, une chaise papale a déjà été installée sur chacun des lieux figurant à son itinéraire. Certaines nations ont accueilli tant de visites pontificales qu'un véritable ébéniste attitré du pape finit par émerger. Aux Philippines, la famille Adriano, spécialisée dans la fabrication de meubles, revendique cet honneur. Fondé en 1911, son atelier compte trois générations d'Adriano qui, outre la conception de sièges pour les cathédrales du pays, ont été les fabricants exclusifs des chaises papales lors des visites de Paul VI, Jean-Paul II et Benoît XVI.
Les designs de la chaise papale
Vous ne trouverez aucun livre expliquant comment fabriquer une chaise papale, car ce meuble n'a rien d'ordinaire. Cela dit, chaque chaise papale doit refléter le statut du pape en tant que chef de l'Église catholique. Elle doit être majestueuse, porter ses armoiries et être unique. Sans tomber dans l'ostentation ni dans des dimensions excessives, ces sièges doivent néanmoins paraître imposants : c'est pourquoi ils mesurent généralement au moins 1,50 mètre de haut. L'une d'elles, réalisée par des enseignants de la Cardinal Newman School de Coventry, au Royaume-Uni, était un véritable chef-d'œuvre de frêne blanc s'élevant à 2,40 mètres et ornée de panneaux de vitrail.
Que devient la chaise après le départ du pape ?
Sauf lorsqu'elle est destinée à remplacer celle utilisée pour la visite précédente d'un prélat, la chaise conçue et fabriquée pour un voyage pontifical est généralement donnée. Par exemple, deux chaises papales fabriquées par Tony Adriano pour les visites de Jean-Paul II à Manille ont fini par être expédiées au Musée du Vatican et à l'Université Santo Tomas. De leur côté, les artisans du St. Jude Liturgical Arts Studio, en Pennsylvanie, avaient préparé la venue de Benoît XVI en réalisant une chaise en noyer américain ornée de croix sculptées à la main en relief et d'un blason papal. Après l'apparition de Benoît XVI au National Shrine de la Basilique à Washington D.C., la chaise papale y a été exposée, où elle se trouve encore aujourd'hui.
Source : https://jardin.98905.com/furniture/chairs/1007033757.html