On les retrouve soutenant une grande variété de chaises et de tables associées à l'Angleterre victorienne, mais les meubles à pieds cabriole sont en réalité issus des ateliers de mobilier italiens. Sur le plan symbolique, ce type de pied évoque un animal — très probablement la patte arrière d'une chèvre bondissante — même si les historiens du mobilier ne s'accordent pas toujours sur l'animal représenté.
Les chaises conçues avec des pieds cabriole sont de véritables prouesses d'ingénierie : elles permettent aux ébénistes de créer des sièges et des tables sans avoir recours à des entretoises pour garantir leur stabilité. Ainsi, au-delà de leur beauté indéniable, les pieds cabriole se révèlent également très pratiques.
L'histoire du pied de chaise cabriole
Bien que le pied cabriole ait connu un immense succès dans l'Angleterre victorienne, les historiens du mobilier font remonter ses racines aux civilisations chinoise et grecque. Dès l'Antiquité, les artisans avaient compris que sculpter les éléments du mobilier selon deux courbes — l'une convexe, l'autre concave — offrait d'énormes avantages tant structurels qu'esthétiques. La silhouette en S est ainsi devenue extrêmement populaire, bien avant qu'on ne lui attribue officiellement le nom de « cabriole ».
La silhouette caractéristique du pied cabriole
Les pieds cabriole se reconnaissent aisément à leurs embouts en « pied en patin » à la base du meuble et à leur élégante courbe en S. Qu'ils équipent des chaises de style Queen Anne, Louis XV ou des méridiennes Chippendale, impossible de confondre ce style unique. L'équilibre est habilement obtenu grâce au genou de chaque pied, incurvé vers l'extérieur, et à sa cheville, incurvée vers l'intérieur.
Les plus beaux pieds cabriole sont façonnés à la main par des sculpteurs sur bois qui laissent libre cours à leur imagination. Il faut du temps et un véritable talent pour sculpter des pattes animales complexes, des volutes, des boules et autres motifs ornementaux à l'endroit où la chaise rencontre le sol.
Les premières chaises cabriole de l'époque victorienne
Le mobilier en vogue entre 1830 et 1850 constituait un mélange éclectique de styles néoclassique, Régence, Restauration française, rococo et néogothique. Tous ces styles de chaises et de tables s'accordaient parfaitement avec le pied cabriole le plus élaboré, mariant la signature stylistique de la courbe en S et les embouts en forme de griffe à des tissus et des assises résolument à la mode.
Les dessins réalisés au début de l'époque victorienne témoignent de chaises à dossier en ballon garnies de coussins en velours capitonné, ainsi que de chaises longues asymétriques soutenues par des pieds cabriole épais et richement ornés.
Les chaises cabriole du milieu de l'époque victorienne
Lorsque l'Angleterre accueillit la Grande Exposition de 1851 au Crystal Palace de Londres, l'industrie nationale du mobilier fut placée sous les projecteurs. Les visiteurs y découvrirent un savant mélange d'ancien et de nouveau, allant des chaises produites en série aux pièces entièrement façonnées à la main.
L'amélioration des outils de tournage permit alors aux fabricants de produire en masse des pieds cabriole à bas prix pour des chaises tout aussi économiques. Fort heureusement, la haute société anglaise continua d'exiger des sièges et des canapés artisanaux dans une multitude de styles néo-classiques. Les meubles de salon les plus raffinés de l'époque associaient ainsi des assises en brocart et en velours à des pieds cabriole encore plus travaillés que ceux de leurs prédécesseurs.
Les chaises cabriole de la fin de l'époque victorienne
Au tournant du siècle, le mouvement Arts and Crafts, porté par des innovateurs tels que Charles Rennie Mackintosh et C.F.A. Voysey, s'efforça de bannir les aménagements jugés trop chargés et ornés. Dès 1910, ce courant avait gagné du terrain : le goût national pour les meubles de style revival édouardien, Sheraton et rococo déclinait au profit de créations plus fonctionnelles.
Cela dit, les pieds cabriole ne disparurent pas pour autant, mais les avancées technologiques dépouillèrent peu à peu ce style de son âme. Les progrès des tours automatiques portèrent le coup de grâce au pied cabriole artisanal : les machines se mirent à les produire en série, à l'identique, privant définitivement cette pièce d'exception de son caractère unique.
Source : https://jardin.98905.com/furniture/chairs/1007033714.html