Un escalier peut conférer une véritable présence architecturale à une habitation dès l'entrée. C'est aussi le moyen le plus efficace et le plus économique de circuler d'un étage à l'autre. Encore faut-il qu'il soit structurellement solide pour garantir une utilisation sûre et confortable au quotidien. C'est précisément le rôle des normes de construction, qui encadrent notamment la hauteur des garde-corps et assurent la stabilité ainsi que la résistance des escaliers.
Les codes du bâtiment : un cadre obligatoire
Aux États-Unis, les codes du bâtiment locaux et étatiques définissent les normes applicables. Ils imposent aux entrepreneurs d'obtenir des permis et de passer des inspections lors de la construction d'escaliers et de garde-corps. La plupart des juridictions s'appuient directement sur l'International Building Code (IBC), parfois en y apportant quelques adaptations locales.
L'International Code Council, organisme à but non lucratif, élabore ces règles dans le but de « protéger la santé, la sécurité et le bien-être des personnes ». Des agences fédérales telles que le Département d'État américain ou la General Services Administration appliquent elles aussi ces référentiels.
Les dimensions standard d'une main courante
Selon l'IBC, la surface de préhension d'une main courante doit être située entre 86 et 97 cm (34 à 38 pouces) au-dessus des marches. Elle doit en outre se trouver à au moins 3,8 cm (1,5 pouce) de toute surface adjacente, afin de permettre une prise continue sur toute la longueur du rail.
La main courante doit rester continue sur l'intégralité de chaque volée, sans interruption par des poteaux ni par tout autre obstacle, et ne présenter aucune partie coupante ou abrasive. Pour un rail circulaire, le diamètre de la section doit varier entre 3,2 et 5 cm (1,25 à 2 pouces). Lorsque la section n'est pas circulaire, elle ne peut excéder 5,7 cm (2,25 pouces), pour un périmètre compris entre 10 et 16 cm (4 à 6,25 pouces).
La norme ADA pour l'accessibilité
L'Americans with Disabilities Act (ADA) définit des exigences légèrement différentes afin que les personnes en situation de handicap puissent emprunter les escaliers en toute sécurité. Elle retient la même plage de hauteur, entre 86 et 97 cm, mais exige en plus que cette distance reste constante au-dessus de toutes les surfaces de marche. Les dégagements et les sections transversales reprennent quant à eux les principes de l'IBC.
L'ADA comme l'IBC prévoient également que les mains courantes des rampes d'accès débordent d'au moins 30 cm (12 pouces) au-delà du haut et du bas de la pente. Ces extensions doivent revenir contre le mur, le garde-corps ou le sol, ou se poursuivre de façon continue avec la main courante d'une volée adjacente.
L'exemple de Portland : une adaptation locale
Le code du bâtiment de Portland, dans l'Oregon, illustre parfaitement la manière dont une juridiction reprend l'IBC et l'adapte à ses besoins spécifiques :
- Une main courante est obligatoire pour tout escalier comptant plus de trois contremarches ;
- Sa hauteur minimale est fixée à 86 cm ;
- Tout barreaudage intermédiaire ou décoratif situé entre la main courante supérieure et la lisse basse doit présenter un motif ou un espacement empêchant le passage d'une sphère de 13 cm (5 pouces), soit approximativement le diamètre de la tête d'un jeune enfant ;
- La main courante doit être éloignée d'au moins 3,8 cm de toute surface adjacente et peut dépasser au-dessus des marches jusqu'à 11,4 cm (4,5 pouces) maximum de chaque côté de l'escalier.
Et en France ?
Pour les lecteurs français, la norme NF P01-012 fixe des règles comparables : la hauteur minimale d'un garde-corps d'escalier est de 90 cm, mesurée verticalement à partir du nez de marche. Dans les habitations individuelles, une hauteur de 80 cm est tolérée lorsque le garde-corps comporte une main courante. Le remplissage doit en outre empêcher le passage d'une sphère de 11 cm de diamètre, à l'exception des deux premières barres situées au-dessus des marches. Avant tout travaux, il est donc essentiel de consulter la réglementation applicable à votre projet afin de garantir conformité et sécurité.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/interior-remodeling/1007123997.html