Les escaliers constituent un moyen efficace de circuler d'un étage à l'autre dans une maison. Leur sécurité repose en grande partie sur les garde-corps et les mains courantes, qui offrent aux occupants un point d'appui fiable lors de la montée ou de la descente des marches. Leur construction exige donc une grande précision et des mesures exactes. C'est pourquoi les codes du bâtiment imposent des normes strictes que les escaliers et leurs garde-corps doivent impérativement respecter.
Les codes applicables
Les autorités locales et nationales chargées du bâtiment définissent les normes selon lesquelles les escaliers et les garde-corps doivent être construits sur leur territoire. Tant que ces exigences ne sont pas satisfaites, aucune construction ne peut obtenir l'autorisation d'inspection nécessaire à sa mise en service.
Aux États-Unis, la quasi-totalité des codes s'appuient sur le Code résidentiel international (International Residential Code – IRC), maintenu par l'International Code Council. Fondé en 1994, cet organisme à but non lucratif a harmonisé les trois codes alors existants, éliminant ainsi les conflits et les redondances. Le Conseil supervise également d'autres réglementations ayant un impact sur la construction des escaliers, notamment le Code international de prévention incendie et le Code international du bâtiment.
Les règles de base
L'IRC impose la présence d'au moins une main courante sur un côté de toute volée continue d'escalier comptant quatre marches ou plus. La rampe doit se situer à une hauteur d'environ 34 à 38 pouces (86 à 97 cm), mesurée depuis le sommet de la poignée jusqu'au plan incliné situé à proximité des marches ou jusqu'à la pente adjacente.
Ces exigences de hauteur ne s'appliquent pas aux mains courantes assurant une transition entre deux volées, ni entre un escalier et un palier. De même, cette règle peut être ignorée pour la main courante située au-dessus de la marche la plus basse, laquelle peut adopter une volute, un retour décoratif ou un départ galbé.
Largeur latérale et continuité
Les escaliers doivent conserver une largeur minimale de 36 pouces (91 cm) entre la hauteur de la main courante et la hauteur libre requise de 80 pouces (203 cm). Une main courante peut dépasser de 4,5 pouces (11,4 cm) maximum de chaque côté de la volée, à condition de ne pas réduire la largeur libre minimale de l'escalier sous la rampe. Cette largeur est fixée à 31,5 pouces (80 cm) en présence d'une seule main courante, et à 27 pouces (68,6 cm) lorsque des rampes sont installées des deux côtés.
Les mains courantes doivent être continues sur toute la longueur de la volée, depuis le-dessus de la contremarche supérieure jusqu'au-dessus de la contremarche la plus basse. Toutefois, elles peuvent interrompre leur course par un poteau de départ au niveau d'un virage. Enfin, elles doivent être espagées d'au moins 1,5 pouce (3,8 cm) par rapport au mur ou à toute surface adjacente.
Escaliers de souche et accès extérieurs
Les escaliers de souche sont ceux qui relient un niveau extérieur au niveau du sol, comme une pelouse, à un niveau intérieur aménagé, tel qu'un sous-sol. Si ces escaliers remplissent les conditions suivantes, l'espacement des mains courantes peut être ignoré :
- La hauteur maximale entre le niveau inférieur aménagé et le sol extérieur est de 8 pieds (2,44 m) ou moins ;
- L'escalier ne constitue pas la seule issue réglementaire du sous-sol ;
- L'ouverture reliant le niveau extérieur à l'escalier est protégée par des portes battantes ou tout autre dispositif homologué.
À retenir
Ces normes, issues principalement du code IRC américain, garantissent la sécurité des usagers en encadrant la hauteur, la largeur et la continuité des garde-corps d'escalier. Avant tout projet de construction ou de rénovation, il reste essentiel de vérifier auprès des autorités locales les exigences spécifiques applicables à votre région, car celles-ci peuvent varier sensiblement d'un territoire à l'autre.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/interior-remodeling/1007123834.html