Il existe une différence fondamentale entre simplement rénover un ancien bâtiment et le restaurer dans les règles de l'art. La rénovation vise généralement le confort et le plaisir des occupants actuels : c'est pourquoi de nombreux bâtiments anciens se retrouvent dotés d'ajouts contemporains, de fenêtres et de portes modernes qui trahissent leur caractère d'origine.
La restauration, quant à elle, suit une tout autre philosophie. Selon la définition du National Park Service (Service des parcs nationaux américains), restaurer consiste à redonner à un bâtiment l'apparence qu'il avait lors de sa période historique la plus significative — le plus souvent peu après sa construction, lorsque les détails architecturaux et ornements d'origine étaient encore intacts et authentiques.
Étape 1 : Déterminer l'âge du bâtiment
Consulter les archives foncières
La première démarche consiste à établir avec précision l'année de construction de l'édifice. Cette information figure normalement sur l'acte de propriété original, conservé au bureau des impôts fonciers de votre ville ou de votre département. Si le bâtiment a plus de cent ans, l'acte pourrait être archivé au service des archives. Prévoyez plusieurs heures sur place : vous devrez peut-être fouiller d'anciens registres manuscrits ou consulter des microfilms. N'hésitez pas à téléphoner au préalable pour savoir si le service propose une recherche payante avec envoi des documents.
Contacter la société d'histoire locale
Si votre bâtiment compte parmi les plus anciens du quartier, la société d'histoire locale dispose peut-être d'informations sur son année de construction, voire de photographies d'époque précieuses pour votre projet.
Observer l'architecture environnante
Parcourez le quartier en repérant les bâtisses présentant des caractéristiques architecturales similaires. Consultez également votre bibliothèque municipale : des ouvrages de référence comme « A Field Guide to American Houses » (Guide de terrain des maisons américaines) peuvent s'avérer très utiles. Même si vous ne parvenez pas à identifier l'année exacte de construction, vous pourrez déterminer la période et le style architectural du bâtiment — des informations essentielles pour orienter vos travaux de restauration.
Étape 2 : Identifier et préserver les éléments d'origine
Recenser les caractéristiques représentatives
Dressez la liste complète des éléments intérieurs et extérieurs qui témoignent de la période de construction et du style architectural du bâtiment — par exemple, les moulures ornementales dites « gingerbread » sur une maison victorienne. Notez soigneusement chacun de ces éléments : tous les travaux de restauration devront viser à les conserver et à les préserver autant que possible.
Vérifier la réglementation locale
Contactez votre mairie ou votre préfecture pour savoir si votre commune dispose d'une commission d'examen architectural (architectural review board). Ces instances encadrent souvent la restauration des bâtiments historiques, particulièrement si l'édifice se situe dans un secteur sauvegardé ou un quartier classé. Obtenez la réglementation applicable par écrit et respectez-la scrupuleusement tout au long du chantier. Le site Preservation Directory peut vous aider à trouver les organismes et ressources dédiés à la préservation du patrimoine dans votre région.
S'informer auprès de ressources spécialisées
Consultez le site web de l'Old House Journal : il propose des dizaines d'articles pratiques consacrés spécifiquement à l'identification et à la résolution des problèmes courants de restauration.
Étape 3 : Éliminer et remplacer les ajouts postérieurs
Identifier les modifications ultérieures
Repérez tous les éléments intérieurs et extérieurs ajoutés après la période de construction originale : lucarnes rapportées, portes d'entrée remplacées, extensions diverses, etc.
Retirer ou corriger les éléments anachroniques
Supprimez ou modifiez toute caractéristique qui ne correspond pas à la période de construction du bâtiment. Lorsque vous retirez un élément existant, remplacez-le par une pièce historiquement fidèle. L'Old House Journal publie sur son site une liste de fournisseurs spécialisés en matériaux de restauration patrimoniale.
Reconstituer les éléments disparus
Pour une restauration plus complète, recréez les éléments manquants que vous découvrirez sur d'anciennes photographies : un porche d'entrée, une balustrade en pierre ou en fonte, par exemple. Ces reconstitutions fidèles contribuent à restituer l'âme authentique du bâtiment.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/historic-restoration/1007029479.html