L'histoire se raconte aussi à travers l'architecture. Les maisons construites en Nouvelle-Angleterre ont évolué au rythme des mutations politiques, économiques et culturelles. Les premières demeures coloniales étaient d'une simplicité extrême, mais après la Révolution américaine, des styles architecturaux plus vastes et plus grandioses firent leur apparition dans la région. Le style de la balustrade du porche changeait ainsi au gré de celui de la maison.
La ferme coloniale
La Nouvelle-Angleterre regorge de petites fermes simples construites en bois. Bien que la région abonde en pierre naturelle, les colons ne disposaient ni des outils ni du savoir-faire nécessaires pour bâtir des maisons en pierre, comme le souligne Valerie Ann Polino de l'Institut des enseignants Yale-New Haven. Nombre de fermes coloniales étaient si rudimentaires qu'elles n'avaient ni porche ni balustrade ; celles qui en possédaient un présentaient une structure droite et épurée, agrémentée d'un petit portillon à l'extrémité du porche. Le style était simple et net, sans ornements superflus.
Le style fédéral
Les marchands et les armateurs des communautés maritimes de Nouvelle-Angleterre souhaitaient des habitations vastes et imposantes. Les maisons de style fédéral étaient de grandes constructions carrées et confortables. Les balustrades restaient droites et épurées, mais plus épaisses et robustes que celles des fermes coloniales. Elles comportaient également une touche décorative : par exemple, de grosses boules ornaient les angles et les bords afin d'accentuer l'allure majestueuse de l'ensemble.
La renaissance grecque
L'architecture néo-grecque fut populaire d'environ 1830 à 1855. Elle se reconnaît aux grandes colonnes qui créent une entrée imposante à l'avant du porche. Souvent, un porche à l'étage était aménagé, soutenu par ces colonnes d'inspiration grecque.
Le style italianisant
L'architecture italianisante connut un grand succès en Nouvelle-Angleterre et dans le Midwest du milieu jusqu'à la fin du XIXe siècle, avec des balustrades de porche nettement plus ornées. Les motifs comprenaient des découpes ajourées délicates ainsi que des ornements en forme de pinacles placés au sommet des poteaux. On peut encore admirer aujourd'hui des maisons italianisantes en Nouvelle-Angleterre.
En somme, la balustrade de porche constitue un véritable marqueur de l'évolution architecturale de la Nouvelle-Angleterre : de la sobriété coloniale à l'opulence victorienne, elle reflète les aspirations de chaque époque.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/historic-restoration/1007029398.html