Les ampoules à incandescence, inventées par Thomas Edison, produisent de la lumière en faisant passer un courant électrique à travers un élément résistif. Les ampoules fluorescentes, quant à elles, génèrent de la lumière avec une consommation d'énergie bien moindre en excitant électriquement un gaz. Les ampoules fluorescentes compactes (LFC) en sont une version miniaturisée, capable de se visser dans une douille classique. Efficaces et durables, elles présentent néanmoins plusieurs inconvénients qu'il convient de connaître avant de les adopter.
Qualité de la lumière
La qualité de la lumière émise par une LFC varie selon la température : plus celle-ci est basse, plus la lumière ressemble à celle d'une ampoule à incandescence. À l'inverse, si la température est trop élevée, la lumière peut paraître dure, même si elle est plus intense.
De plus, l'excitation du gaz qui produit la lumière provoque souvent un scintillement à la même fréquence que le courant électrique. Cet « effet stroboscopique » est plus perceptible sur les tubes fluorescents que sur les LFC, mais sur certaines ampoules, notamment les plus lumineuses, il peut suffire à incommoder les personnes sensibles. Enfin, le gaz ionisé des LFC émet un rayonnement ultraviolet. S'il ne présente aucun risque pour la santé, il peut toutefois dégrader progressivement les matériaux photographiques, les tissus et les finitions des meubles.
Élimination et recyclage
Chaque LFC contient en moyenne 4 mg de mercure, une neurotoxine, selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA). C'est bien davantage que ce que renferme une ampoule à incandescence, ce qui impose des procédures particulières d'élimination et de nettoyage en cas de casse.
La plupart des États et des municipalités interdisent de jeter les LFC avec les ordures ménagères ordinaires. L'EPA développe des filières de recyclage en partenariat avec les fabricants et les distributeurs, et recommande de contacter votre service local de gestion des déchets pour connaître les consignes applicables. Elle publie également des procédures détaillées à suivre si une ampoule se brise chez vous.
Incompatibilité avec les variateurs d'intensité
En raison du processus d'excitation qui génère la lumière, la plupart des LFC ne s'allument qu'une fois une tension seuil atteinte, ce qui les rend incompatibles avec les variateurs d'intensité classiques. Certaines marques proposent certes des modèles dimmables, mais leur intensité minimale reste supérieure à celle des ampoules à incandescence et leur prix est nettement plus élevé.
Bien qu'il soit possible d'utiliser un variateur conventionnel avec ces LFC, le programme énergétique de l'université d'État de Washington recommande plutôt d'installer un ballast ou un variateur spécialement conçu à cet effet. Dans les deux cas, le coût est considérablement supérieur à celui d'un variateur standard.
Sensibilité aux basses températures
Les ampoules fluocompactes doivent atteindre une température seuil pour que le gaz commence à émettre de la lumière, et nombre d'entre elles ne fonctionnent pas correctement par temps froid. Plutôt que de produire un flux lumineux stable, elles scintillent ou affichent des anneaux alternant zones claires et sombres.
Ce phénomène limite leur usage en extérieur, sauf si vous optez pour des modèles spécialement conçus pour l'extérieur ou si vous les installez dans un luminaire fermé et protégé des intempéries. Par ailleurs, si une partie de l'ampoule est plus froide que le reste, cette zone peut présenter une tache grise causée par l'accumulation de mercure sur le verre.
En résumé
Si les LFC offrent une réelle économie d'énergie et une longue durée de vie, leurs limites — qualité de lumière variable, présence de mercure, prix élevé des versions dimmables et mauvaise performance dans le froid — méritent d'être pesées attentivement, surtout depuis l'arrivée des ampoules LED, souvent plus performantes sur tous ces aspects.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/green/1007029341.html