Les escaliers constituent un moyen éprouvé et particulièrement efficace de circuler entre les différents niveaux d'une habitation. On les retrouve partout dans les maisons américaines à étages : quelques marches reliant une terrasse au jardin, un escalier en colimaçon extérieur desservant un petit espace, ou encore une volée classique entre deux planchers. Parmi les types de constructions résidentielles moins connus figure l'escalier de soupirail, également appelé « bulkhead stairway ».
Définition
Un escalier de soupirail, ou escalier de cave extérieur, est une construction fermée qui relie un niveau extérieur — cour, entrée ou allée — à une partie enterrée de la maison, telle qu'un sous-sol ou une cave à légumes. Ses murs, son plafond et son escalier sont généralement réalisés en béton ou en pierre. Une ou deux portes s'ouvrent habituellement vers l'extérieur depuis l'entrée, afin d'empêcher l'eau, les animaux et autres sources de dégradation de pénétrer dans l'espace. Les propriétaires peuvent par ailleurs verrouiller ces portes pour se protéger contre les intrusions. L'ensemble de la structure et des marches est désigné sous le terme « escalier de soupirail » dans les manuels de construction et les codes du bâtiment.
Normes et codes
Les juridictions locales, étatiques et certaines fédérales imposent aux habitations et à leurs escaliers des standards précis : largeur, pente, profondeur des marches (giron) et hauteur des contremarches. Ces exigences reposent sur le Code international résidentiel (IRC), élaboré par l'International Code Council. Elles garantissent que les constructions restent sûres et utilisables pour le propriétaire, sa famille et ses visiteurs. Toutefois, la plupart de ces règlements exemptent explicitement les escaliers de soupirail de ces normes, à condition qu'une autre issue soit prévue pour le niveau enterré, que le dénivelé n'excède pas 2,40 mètres (8 pieds) et que l'accès dispose des portes requises.
Caractéristiques de l'escalier
Les escaliers de soupirail qui ne remplissent pas ces conditions d'exemption doivent respecter des dimensions strictes : une largeur d'au moins 91 centimètres (36 pouces) sur toute leur longueur, depuis la première marche jusqu'à la hauteur libre minimale de 2 mètres (80 pouces). Les marches doivent présenter une profondeur minimale de 25 centimètres (10 pouces). Les contremarches, qui séparent verticalement les marches, ne peuvent dépasser 19,7 centimètres (7,75 pouces) de haut. Bien qu'une légère inclinaison soit tolérée, leur angle ne doit pas excéder 30 degrés. Enfin, les contremarches ouvertes ne doivent pas laisser passer une sphère de 10 centimètres de diamètre, taille correspondant approximativement à la tête d'un jeune enfant.
Accessibilité (ADA)
Aux États-Unis, l'Americans with Disabilities Act (ADA), loi relative à l'accessibilité des personnes handicapées, définit des règles de construction fondées sur l'IRC afin de permettre l'usage par les personnes à mobilité réduite. Comme les escaliers de soupirail conformes aux exemptions sont généralement inaccessibles aux utilisateurs de fauteuil roulant, l'ADA ne prévoit pas de normes spécifiques pour eux et s'appuie entièrement sur le code IRC. Des règlements existent néanmoins pour les escaliers de soupirail ne remplissant pas les conditions d'exemption : une pente maximale de 1:48 et l'installation obligatoire de mains courantes des deux côtés. À titre de comparaison, les escaliers résidentiels classiques n'exigent une main courante qu'à partir de quatre marches, et généralement d'un seul côté.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/exterior-remodeling/1007119558.html