Qu'est-ce qu'un onduleur solaire ?
La plupart des installations d'énergie solaire reposent sur deux composants principaux : les panneaux solaires (modules photovoltaïques) et l'onduleur. L'onduleur solaire convertit le courant continu produit par les panneaux photovoltaïques en courant alternatif, indispensable au fonctionnement des appareils électroménagers. Aux États-Unis, cette conversion s'effectue vers un courant de 120 volts, tandis que dans la plupart des autres régions du monde, elle se fait vers du 230 ou 240 volts. Le choix d'un onduleur adapté constitue sans doute l'élément le plus déterminant pour garantir la performance et le rendement optimal d'une installation solaire.
Onduleurs raccordés au réseau
Les onduleurs raccordés au réseau se connectent au réseau électrique public alimentant la majorité des bâtiments résidentiels et commerciaux. Parfois appelés « onduleurs interactifs de réseau », ils peuvent également gérer d'autres sources d'énergie renouvelable, comme les éoliennes.
Ces systèmes doivent impérativement être équipés d'une protection anti-îlotage, qui déconnecte automatiquement l'installation solaire du réseau principal en cas de dysfonctionnement du réseau public. Dans de nombreuses municipalités, les particuliers et les entreprises peuvent revendre l'électricité excédentaire produite par leur installation à la compagnie d'électricité — un dispositif connu sous le nom de comptage net (net metering).
Onduleurs autonomes et à batteries
Les onduleurs autonomes fonctionnent totalement hors réseau (off-grid). Ils conviennent parfaitement aux chalets isolés, aux exploitations agricoles rurales, aux stations de surveillance, aux camping-cars ou encore aux bateaux. Les modèles dotés d'une onde sinusoïdale pure, qui assurent un flux de courant plus régulier, sont particulièrement recommandés pour alimenter les gros appareils électroménagers et les outils électriques.
Les onduleurs sur batterie peuvent également être reliés au réseau : une batterie pleinement chargée réoriente l'énergie excédentaire vers le réseau électrique. En cas de coupure de courant, le système alimente automatiquement les appareils essentiels et reste disponible 24 heures sur 24. La plupart intègrent un mode économie d'énergie qui empêche la recharge pendant la nuit.
Tension et puissance
En Amérique du Nord, la plupart des onduleurs délivrent une tension comprise entre 110 et 120 volts, avec 117 volts comme valeur standard. Les appareils ménagers courants fonctionnent généralement sous 120 volts. Certains équipements, comme les chauffe-eau électriques et les sécheuses, nécessitent toutefois 240 volts ; cependant, la majorité des habitations solaires privilégient le gaz naturel pour ces usages. Certains fabricants proposent des onduleurs capables de fournir simultanément du 120 et du 240 volts dans un même appareil.
Pour bien dimensionner votre installation, additionnez la puissance en watts de chaque appareil destiné à être alimenté par le système — réfrigérateur, ordinateur, télévision, etc. Ce calcul détermine la charge alternative totale, c'est-à-dire la puissance minimale que devra supporter votre onduleur.
Onduleurs chargeurs
Certains modèles d'onduleurs intègrent un chargeur de batterie en option. Cette fonctionnalité est pratique pour recharger des batteries à courant alternatif, comme celles utilisées pour les véhicules récréatifs. Elle est également indispensable pour les propriétaires souhaitant bénéficier d'une alimentation sans interruption.
La plupart des onduleurs chargeurs fonctionnent en permanence selon trois étapes : la batterie est d'abord chargée à rythme constant jusqu'à atteindre un niveau élevé, puis la tension est maintenue, avant que l'onduleur ne bascule en mode flottant afin de préserver la charge indéfiniment. Un mécanisme appelé relais de transfert permet d'alimenter les appareils soit par courant alternatif, soit par le réseau, tout en dirigeant une partie de l'énergie vers la batterie. En cas de panne de courant, le système bascule automatiquement sur la batterie. À noter que les onduleurs de moins de 1 000 watts ne disposent généralement pas de chargeur intégré.
Rendement
Le rendement d'un onduleur mesure sa capacité à convertir le courant continu en courant alternatif avec un minimum de pertes. La plupart des modèles affichent un rendement compris entre 85 et 95 %, avec une moyenne de 90 %. Certains produits haut de gamme disponibles sur le marché atteignent aujourd'hui 98,5 %. Quant aux onduleurs sur batterie, leur efficacité de conversion du courant continu vers le courant alternatif avoisine généralement les 91 %.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/energy-efficient-homes/1007119250.html