De manière générale, un système solaire « backwoods » désigne une installation photovoltaïque conçue pour alimenter en électricité des habitations reculées, totalement déconnectées du réseau électrique public — ce que l'on appelle le mode de vie « hors réseau » (off-grid). Plus précisément, le terme renvoie également à une entreprise américaine spécialisée dans ce domaine : Backwoods Solar Electric Systems, implantée à Sandpoint, dans l'Idaho.
L'électricité en pleine nature : un défi coûteux
Raccorder une maison située loin du réseau électrique existant peut coûter plusieurs milliers de dollars… et cela avant même d'avoir consommé son premier kilowattheure. Face à ces investissements initiaux considérables, certains propriétaires ruraux, comme Steve et Elizabeth Wiley, ont préféré produire leur propre électricité plutôt que de dépendre indéfiniment d'une compagnie d'électricité et de lui verser des paiements à vie.
La naissance d'une entreprise
Une fois leur propre installation solaire mise au point — elle alimente leur maison de montagne située à environ trois kilomètres de la ligne électrique la plus proche —, les Wiley ont décidé de fonder Backwoods Solar Electric Systems. L'objectif de l'entreprise est simple : aider d'autres propriétaires ruraux à atteindre eux aussi l'autonomie énergétique.
Des équipements variés bien au-delà du solaire
Fait intéressant : bien que l'aventure ait commencé avec le solaire, l'entreprise ne se limite pas aux systèmes photovoltaïques. Elle propose également des installations hydroélectriques, des éoliennes, des groupes électrogènes ainsi que des batteries de stockage pour l'énergie produite localement. En outre, Backwoods Solar commercialise des appareils spécialement adaptés aux installations à faible consommation : couvertures chauffantes en courant continu, ventilateurs de grenier solaires, chauffe-eau instantanés et réfrigérateurs fonctionnant au propane ou en courant continu.
Un véritable choix de vie
Adopter le mode de vie hors réseau implique d'optimiser sa consommation d'énergie afin de profiter des avantages de l'électricité tout en n'utilisant qu'une fraction de la puissance consommée par un foyer classique raccordé au réseau. Concrètement, cela signifie privilégier des appareils basse consommation tels que réfrigérateurs et congélateurs efficaces, ainsi que des éclairages basse tension. Les usages intensifs en chaleur — cuisson, chauffage de la maison et de l'eau, séchage du linge — sont quant à eux assurés au propane ou au bois, bien plus adaptés à ce type d'installation.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/energy-efficient-homes/1007119208.html