La construction en ballots de paille est une méthode de construction écologique qui utilise des ballots de paille entiers ou partiels comme élément principal des murs d'une habitation. Certains constructeurs érigent une ossature autour des ballots et les emploient uniquement comme isolant, tandis que d'autres s'en passent totalement. Peu coûteux et entièrement naturels — tant qu'ils n'ont subi aucun traitement chimique —, les ballots de paille offrent une excellente isolation thermique : les maisons ainsi bâties sont faciles à chauffer en hiver et restent fraîches en été.
Cependant, cette technique présente de nombreux défis spécifiques, depuis la conception et la réalisation du projet jusqu'à l'entretien du bâtiment au fil des années. Voici les principaux inconvénients à connaître avant de se lancer.
Une main-d'œuvre importante
Les ballots de paille sont lourds et encombrants à manipuler, en particulier lors de la pose des rangées supérieures d'une structure. C'est pourquoi de nombreux propriétaires choisissent de participer eux-mêmes au chantier afin de réduire les coûts de main-d'œuvre. Même les maisons construites par des professionnels subissent cette contrainte : selon StrawBale.com, malgré des matériaux moins chers, une maison en ballots de paille coûte environ 20 % de plus qu'une construction classique lorsqu'elle est réalisée par un entrepreneur.
Une grande sensibilité à l'humidité
L'exposition à l'eau peut provoquer moisissures, pourrissement, voire effondrement des ballots. Les maisons bien conçues intègrent généralement un soubassement surélevé, un toit doté de larges débords et des enduits appliqués sur les faces intérieure et extérieure des murs afin de limiter les problèmes d'humidité. Toutefois, ces précautions ne suffisent pas toujours.
Dans les climats humides soumis à la pluie battante, les murs peuvent s'imprégner d'eau sans jamais sécher complètement. Dans ce type de situation, il peut être préférable de n'utiliser la paille que sur les façades les plus abritées de la maison et de recourir à une autre méthode de construction pour les côtés les plus exposés aux intempéries.
Un entretien régulier indispensable
Contrairement à la plupart des habitations modernes, les constructions en ballots de paille exigent un entretien suivi pour rester habitables. Toutes nécessitent une couche d'enduit extérieur destinée à empêcher la pénétration de l'eau. Le stuc cimentaire, pratique et peu contraignant, peut néanmoins engendrer des problèmes d'humidité dès qu'il se fissure, en empêchant le mur de sécher correctement.
C'est pourquoi la plupart des constructeurs privilégient les enduits à base de terre crue ou de chaux, qui demandent toutefois des réapplications régulières. Quant au plâtre de gypse, il ne convient qu'aux murs intérieurs, car il se dissout au contact de la pluie.
Les mouvements structurels
Les maisons en ballots de paille sont particulièrement sensibles aux mouvements provenant du sol ou de la structure elle-même. Selon l'Association internationale des inspecteurs immobiliers certifiés (InterNACHI), une construction mal réalisée peut subir des mouvements structurels qui fissurent les enduits et risquent, à terme, d'entraîner l'effondrement des murs porteurs.
Ces mouvements peuvent avoir plusieurs origines : un sol trop humide, mal compacté ou gonflant sous les fondations, une fondation mal conçue ou encore une activité sismique. Les vents violents, surtout lorsqu'ils s'ajoutent à une ossature insuffisamment rigide, peuvent également provoquer fissures et dommages importants.
Des difficultés d'acceptation
La construction en ballots de paille demeure relativement marginale dans le secteur du bâtiment. La plupart des entrepreneurs et des inspecteurs en bâtiment la connaissent mal, ce qui complique l'obtention d'une construction professionnelle conforme et dûment approuvée.
Par ailleurs, les banques hésitent souvent à financer ce type d'habitation, dont la valeur de revente reste imprévisible, et certaines compagnies d'assurance peuvent refuser de souscrire une police couvrant le risque incendie pour ces maisons.
En résumé
Écologique, économique en matériaux et remarquablement isolante, la construction en ballots de paille séduit de plus en plus d'autopromoteurs. Néanmoins, ses exigences en main-d'œuvre, sa vulnérabilité à l'humidité, son entretien régulier, sa sensibilité aux mouvements structurels et les obstacles administratifs et financiers doivent être soigneusement pesés avant d'entreprendre un tel projet.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/energy-efficient-homes/1007119157.html