L'éclairage LED s'impose progressivement comme la technologie d'éclairage de référence. Inventées au début des années 1960, les diodes électroluminescentes offrent une alternative écologique aux ampoules à incandescence traditionnelles ainsi qu'aux lampes fluorescentes compactes. Comme pour tout produit, leur utilisation présente des avantages et des inconvénients qu'il convient de connaître avant de faire son choix.
Qu'est-ce qu'une LED ?
LED signifie « Light Emitting Diode », soit diode électroluminescente en français. Il s'agit d'un composant semi-conducteur qui convertit l'électricité en lumière. La diode est constituée d'un semi-conducteur enfermé dans une lentille en résine époxy, avec une anode et une cathode dépassant de sa base, qui servent de points de connexion au courant électrique. Une diode LED mesure environ 6 millimètres de diamètre.
Les premières diodes n'étaient disponibles que dans une gamme limitée de couleurs : uniquement rouges au départ. Les progrès technologiques ont ensuite permis de créer des diodes vertes et bleues, regroupées avec une diode rouge pour produire une lumière blanche. Le développement continu a étendu la gamme des LED à l'ensemble du spectre de lumière visible, jusqu'aux longueurs d'onde ultraviolettes et infrarouges.
Comment fonctionne une LED ?
Les diodes électroluminescentes produisent la lumière différemment des ampoules à incandescence et des lampes fluorescentes compactes (LFC).
Une ampoule à incandescence contient un filament métallique qui chauffe lorsqu'un courant électrique le traverse. La chaleur porte le filament à incandescence, ce qui produit de la lumière. Les LFC, quant à elles, fonctionnent grâce à une charge électrique qui excite les vapeurs de mercure scellées dans l'ampoule de verre ; une fois excitées, ces vapeurs brillent, à la manière d'un tube néon.
Les LED, elles, produisent de la lumière en faisant passer un courant électrique à travers un semi-conducteur. Lorsque l'électricité traverse les différents composants de la diode, les électrons libèrent des photons, c'est-à-dire des rayons lumineux, ainsi qu'une très faible quantité de chaleur.
Les avantages de l'éclairage LED
Avec la prise de conscience environnementale croissante et la hausse des coûts de l'énergie, l'usage de l'éclairage LED ne cesse d'augmenter. Un facteur majeur explique ce succès : son efficacité remarquable. Une LED convertit près de 80 % du courant électrique en lumière, là où les ampoules à incandescence, qui fonctionnent en chauffant un filament, perdent environ 80 % de leur électricité sous forme de chaleur.
Les LED affichent également une durée de vie impressionnante pouvant atteindre 100 000 heures de fonctionnement, soit environ 11 ans, contre seulement 5 000 heures pour une ampoule à incandescence. Elles équipent par ailleurs une grande variété de produits : enseignes lumineuses, feux tricolores, appareils électroniques et éclairages domestiques. Enfin, contrairement aux LFC, elles n'émettent aucune substance toxique telle que le mercure.
Les inconvénients de l'éclairage LED
Comme toute technologie, l'éclairage LED présente des défauts. Son principal inconvénient reste le prix : les LED sont nettement plus chères à l'achat que les ampoules à incandescence, et même que les LFC.
Elles tendent aussi à émettre moins de lumière que d'autres types d'ampoules, et n'éclairent que sur la moitié supérieure de l'ampoule, contrairement aux ampoules à incandescence et aux LFC qui diffusent la lumière sur une zone beaucoup plus large.
Enfin, l'absence de chaleur dégagée peut poser problème dans certaines régions enneigées : les feux tricolores à LED installés dans les villes peuvent se recouvrir de neige, car la lumière ne dégage plus assez de chaleur pour la faire fondre.
Faut-il passer à l'éclairage LED ?
Malgré un coût d'achat plus élevé, l'éclairage LED s'avère généralement rentable à long terme grâce à sa consommation réduite et à sa longévité exceptionnelle. Écologique, durable et sans substances toxiques, il constitue aujourd'hui le choix privilégié pour les particuliers comme pour les collectivités, à condition de bien sélectionner la puissance et l'angle d'éclairage adaptés à chaque usage.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/energy-efficient-homes/1007119140.html