Le BTU (British Thermal Unit), ou unité thermique britannique, est une mesure d'énergie, plus précisément d'énergie thermique. Il existe de nombreuses façons d'exprimer l'énergie. Outre le BTU, les unités standard comprennent les watts, les calories et les joules, selon la source d'énergie concernée. Parmi les sources d'énergie couramment mesurées figurent l'électricité, les aliments et les combustibles fossiles.
Mesures typiques
L'énergie provenant des aliments est généralement exprimée en calories, tandis que l'énergie électrique s'exprime en watts. L'énergie thermique, quant à elle, peut être exprimée de plusieurs façons : en joules dans le système métrique international, en BTU dans le système anglo-saxon, mais aussi en calories.
Comment mesurer les BTU
Un BTU équivaut à 1 055 joules dans le système métrique. Vous pouvez également mesurer les BTU en watts : un watt-heure correspond alors à 3,41 BTU. Enfin, il est possible d'exprimer les BTU en calories, un BTU étant égal à 252 calories. Selon l'université du Wisconsin, un BTU représente approximativement l'énergie dégagée par la tête d'une simple allumette.
Définition officielle du BTU
Officiellement, un BTU est défini comme la quantité de chaleur nécessaire pour élever la température d'une livre d'eau d'un degré Fahrenheit. Toutefois, lorsque l'on utilise les BTU pour mesurer l'énergie, il ne s'agit pas toujours de chauffer de l'eau. C'est pourquoi pouvoir convertir les BTU en d'autres unités, comme les watts ou les calories, présente de nombreuses applications pratiques.
Utilisation des BTU au quotidien
Les systèmes de climatisation sont notamment classés en BTU. Si vous connaissez la puissance en watts des ampoules d'un bâtiment, vous pouvez déterminer la chaleur qu'elles dégagent et calculer le nombre de BTU qu'un système de climatisation devra évacuer pour compenser cette chaleur.
Pour mesurer l'énergie contenue dans le gaz naturel, on utilise fréquemment les therms, un therm équivalant à 100 000 BTU. Concernant l'énergie des aliments, 1 000 BTU correspondent aux 252 kilocalories d'une barre chocolatée moyenne, soit environ 80 % de celles d'un sandwich au beurre de cacahuète et à la confiture, selon l'université de Géorgie.
Conversion de l'énergie des combustibles
Il est possible de convertir la quantité moyenne d'énergie contenue dans les principaux combustibles afin de l'exprimer en BTU, ce qui facilite grandement les comparaisons :
- 1 kilowattheure d'électricité équivaut à 3 413 BTU ;
- 1 therm de gaz naturel équivaut à 100 000 BTU ;
- 1 livre de charbon équivaut à 8 100 à 13 000 BTU ;
- une corde standard de bois équivaut à 18 000 000 à 24 000 000 BTU.
Comparer l'énergie des combustibles en BTU est également très utile pour évaluer les coûts. Ainsi, un gallon d'essence équivaut à 125 000 BTU, un gallon d'éthanol à 84 400 BTU, un gallon de gasohol (10 % d'éthanol, 90 % d'essence) à 120 900 BTU, et un gallon de carburant E-85 (85 % d'éthanol, 15 % d'essence) à 90 500 BTU.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/energy-efficient-homes/1007118934.html