L'énergie solaire consiste en la conversion de la lumière du soleil en électricité. Cette conversion peut être réalisée directement grâce au photovoltaïque, ou indirectement à l'aide de diverses technologies solaires thermodynamiques à concentration (CSP). D'après Ken Zweibel et ses collègues du magazine Scientific American, d'ici 2050, 69 % de l'électricité américaine pourrait être fournie par l'énergie solaire.
La filière photovoltaïque
L'énergie photovoltaïque désigne le procédé qui permet de capter directement l'énergie du soleil en convertissant la lumière en courant électrique. Elle repose sur le principe de l'effet photoélectrique. Les cellules à couche mince, les cellules en silicium cristallin et les cellules amorphes sont autant de dispositifs permettant de produire de l'énergie de cette manière. Certaines centrales solaires peuvent générer de grandes quantités d'électricité, à l'image de l'une des plus productives au monde : la centrale de Serpa, au Portugal, qui affiche une capacité de 11 mégawatts selon Green Energy Financial Services.
Le solaire thermodynamique à concentration
Le solaire thermodynamique à concentration (CSP) produit de l'énergie exploitable à partir du rayonnement solaire grâce à un système de lentilles et de miroirs qui concentre un faisceau lumineux large et diffus en un faisceau étroit et intense. La chaleur ainsi générée est utilisée dans des centrales électriques classiques pour produire de l'électricité, laquelle est ensuite distribuée aux fournisseurs industriels, commerciaux et particuliers. Le collecteur cylindro-parabolique constitue le type de système CSP le plus répandu, et des efforts constants sont déployés pour rendre cette technologie rentable, comme l'explique un rapport de 2011 publié par CSP Today.
L'approvisionnement en électricité
Capter l'énergie du soleil ne représente qu'une étape du processus de production efficace d'énergie solaire. Les régions qui ont le plus besoin d'électricité pour se chauffer et cuisiner sont souvent les plus froides, si bien que l'énergie solaire doit être transportée sur de longues distances. Pour que les utilisateurs industriels et domestiques puissent bénéficier de l'électricité produite, celle-ci doit leur parvenir via le réseau électrique national. Ce réseau doit s'avérer fiable, rentable, durable et venir compléter les sources d'énergie existantes.
Les incitations au déploiement
L'ampleur des investissements consentis par un pays dans le développement des technologies solaires dépend largement de ses incitations économiques. Le transport de l'énergie solaire sur de longues distances représente un coût considérable, mais lorsqu'un gouvernement accepte de verser des aides aux fournisseurs, ces dépenses peuvent être couvertes et l'électricité peut être acheminée à un prix avantageux, y compris dans les régions reculées et froides. L'Inde illustre parfaitement le rôle majeur joué par les subventions publiques et le soutien du secteur privé dans le déploiement des technologies solaires. Selon Russell Hasan d'Alte News, l'Inde constitue un marché solaire idéal.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/energy-efficient-homes/1007119075.html