Si l'achat d'une nouvelle chaudière vous fait penser au « choc des prix », sachez que vous n'êtes pas seul. Un générateur d'air chaud neuf, surtout lorsqu'il affiche un rendement élevé, peut coûter entre 1 500 et 5 000 dollars, voire davantage. Heureusement, il existe un type d'appareil capable de rendre cette dépense plus facile à digérer : la chaudière à condensation. Certes, elle se situe dans le haut de gamme en matière de prix, mais elle représente aussi un choix judicieux pour alléger durablement vos factures de chauffage.
Le fonctionnement avec le gaz naturel
Un générateur d'air chaud à condensation fonctionne exclusivement avec les systèmes alimentés au gaz naturel ou au propane. Il ne peut pas être associé à un appareil électrique ou au fioul, car son principe repose sur l'eau, ce qui le rend incompatible avec ces énergies. Le gaz contient naturellement de l'humidité : lorsque l'appareil fonctionne, il produit donc de l'eau sous forme de condensation, d'où son appellation « à condensation ».
La conversion de la condensation en chaleur
Ce type d'appareil est équipé de deux échangeurs thermiques ainsi que d'un conduit dédié qui prélève l'air directement à l'extérieur. Ces échangeurs transforment ensuite les vapeurs d'humidité en chaleur. Le générateur dispose également d'un tuyau spécifique en polychlorure de vinyle (PVC) qui récupère les gaz brûlés et l'humidité afin de les convertir en chaleur supplémentaire. Comme le PVC n'est ni métallique ni corrosif, il permet d'extraire et de restituer un maximum de chaleur contenue dans les gaz d'échappement. L'ensemble de ces caractéristiques fait des appareils à condensation des équipements bien moins énergivores et nettement plus performants.
Efficacité énergétique
Les générateurs d'air chaud sont classés selon leur rendement annuel d'utilisation du combustible, exprimé par la note AFUE. Comme les modèles à condensation exploitent pratiquement toutes les ressources disponibles — l'air, le combustible et même l'eau — pour convertir l'énergie en chaleur, ils gagnent jusqu'à 10 points d'AFUE supplémentaires. Plus ce rendement est élevé, plus l'appareil est efficace et moins vous dépensez en énergie. À titre de comparaison, le ministère américain de l'Énergie impose un minimum de 78 % pour les chaudières à gaz non condensantes, ce qui signifie que l'appareil doit convertir au moins 78 % des unités thermiques britanniques (BTU) consommées en chaleur. Un modèle à condensation atteint facilement un rendement de 90 à 97 % : ses pertes de conversion peuvent descendre à 3 % seulement, contre 22 % pour un appareil classique.
Coûts et économies réalisables
Selon le ministère américain de l'Énergie, les appareils à haut rendement comme les modèles à condensation permettent d'économiser plus de 2 700 dollars sur les coûts d'énergie sur l'ensemble de leur durée de vie. Le prix d'un générateur à condensation démarrait autour de 2 200 dollars en août 2011. Comme pour tout système de chauffage, plus la capacité en BTU est élevée, plus le prix augmente ; de même, plus votre logement est grand, plus vous aurez besoin d'une puissance importante. D'autres postes de dépenses sont à prévoir : l'installation, qui peut commencer à 1 000 dollars, ainsi que les éventuels travaux de gaines nécessaires à la création du réseau de ventilation. Bonne nouvelle : tant que les programmes de crédits d'impôt fédéraux et étatiques restent actifs, la plupart des systèmes à condensation y sont éligibles grâce à leur excellente efficacité énergétique.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/energy-efficient-homes/1007118890.html