Le béton nécessite une quantité précise d'eau pour former les microcristaux responsables de sa résistance mécanique. Le processus de cure consiste à maintenir constant le taux d'humidité du mélange jusqu'à la fin de la prise. Pour retenir l'humidité pendant cette période cruciale, les entrepreneurs disposent de plusieurs techniques, chacune présentant ses avantages et ses limites.
Les bâches humides
Les bâches humides sont des toiles en jute ou en coton que l'on dépose sur le béton frais, une fois que la surface a commencé à prendre. Elles piègent l'humidité libérée par le béton pendant le durcissement et protègent également la surface contre les intempéries durant la phase de prise, comme le souligne Concrete Network.
Les entrepreneurs utilisent souvent ces bâches sur des allées piétonnes ou des entrées fraîchement coulées. En revanche, cette méthode s'avère généralement trop longue et trop difficile à mettre en œuvre sur de grandes surfaces, comme les fondations d'une maison. De plus, les plis ou les bulles d'air provoquent des flaques d'eau susceptibles de laisser des taches : la bâche doit donc être parfaitement lisse avant d'être mouillée.
Les techniques de chauffage ou de refroidissement
Une cure réussie exige de respecter une plage de températures adaptée. Lorsque le béton est coulé à des températures proches ou inférieures au point de congélation, le durcissement ralentit voire s'arrête, car l'eau ne peut plus réagir correctement avec le ciment. À l'inverse, par temps chaud, l'évaporation s'accélère considérablement, ce qui assèche prématurément le mélange.
Pour garder le béton au frais, on peut recourir aux bâches humides ou à des écrans d'ombrage. En hiver, certains tapis chauffants industriels permettent de maintenir le béton à bonne température, mais ils sont délicats à gérer : sans surveillance attentive, une surchauffe risque de provoquer des fissures ou d'affaiblir la structure.
Les systèmes d'arrosage
L'application régulière d'eau douce sur la surface du béton en cours de durcissement maintient un taux d'humidité constant, mais il est difficile de doser l'apport d'eau sans inonder la zone. Selon la Portland Cement Association, les systèmes d'aspersion sont couramment employés pour répartir une fine quantité d'eau sur une dalle ou une entrée en béton. Facilement pilotés par programmateur, ils évitent le gaspillage d'eau et la formation de taches. Les tuyaux suintants, qui libèrent lentement de petites quantités d'eau pendant plusieurs heures, constituent également une solution efficace. Attention toutefois : ils ne peuvent être posés que sur un béton partiellement pris, faute de quoi ils laisseraient des empreintes dans la surface.
Les produits de cure pulvérisés ou appliqués au rouleau
Les produits de cure sont des liquides que le particulier ou l'entrepreneur peut vaporiser sur la surface du béton encore humide. Les composés à base de cire ou de caoutchouc forment une pellicule fine mais imperméable, qui s'use progressivement avec le temps, explique le site Builder Bill's DIY Help. Les résines et les liquides à base de PVC offrent une protection plus durable pour les bétons nécessitant un temps de durcissement prolongé.
Ces produits présentent toutefois des limites : ils ne protègent guère contre les problèmes liés aux températures extrêmes, et leur utilisation sur des planchers intérieurs peut compromettre l'adhérence des colles destinées à fixer du carrelage ou un revêtement en vinyle.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/driveways/1007118454.html