Lorsque le mémorial Martin Luther King a été inauguré en octobre 2011, il était principalement constitué de granit chinois. La Chine est, de loin, le premier producteur mondial de granit. Parallèlement, ses trois provinces orientales — le Shandong, le Guangdong et le Fujian — détiennent les plus grandes réserves de granit au monde.
Il existe peu de différences entre le granit chinois et celui extrait ailleurs dans le monde. Cependant, quelques différences mineures, ainsi qu'une différence majeure, posent problème lorsqu'on utilise du granit chinois plutôt que du granit européen ou américain.
Des niveaux de radiations préoccupants
Le problème le plus important du granit chinois est son niveau élevé de radiations. Les isotopes radioactifs de potassium et de radium y sont présents à des concentrations supérieures à celles observées dans les granits d'autres origines.
Le chimiste chinois L. Xinwei et ses collègues ont affirmé en 2005 que six types de granit parmi les plus recherchés, extraits en Chine, contenaient une radioactivité dépassant la limite considérée comme normale pour un usage domestique.
Une politique d'exportation controversée
Les réglementations chinoises à l'exportation interdisent la vente de granit à faible radiation à l'étranger. Autrement dit, les granits les plus radioactifs et donc les plus dangereux — ceux que la Chine n'autorise pas dans ses propres habitations — seraient expédiés vers les marchés étrangers.
Selon la Solid Surface Alliance, la Chine vendrait ce granit radioactif à bas prix dans le monde entier. L'association professionnelle chinoise chargée des exportations de granit, la Stone Union, a toutefois formellement nié ces allégations.
La présence d'uranium
En 2011, le professeur W.J. Ilope, de l'université Rice au Texas, a affirmé qu'en plus du gaz radon, le granit chinois contenait également des niveaux très élevés et dangereux d'uranium.
Après avoir examiné plus de 50 blocs de granit provenant de Chine et commercialisés comme matériaux de construction, Ilope a découvert que certains d'entre eux émettaient jusqu'à 100 millirems de radiation. Selon lui, cette dose est suffisante pour provoquer de graves problèmes de santé.
Le cas alarmant de Shanghai
Le journal chinois Global Times rapporte qu'environ 80 % des habitations et bureaux récents de Shanghai utilisant du granit local présentent des quantités excessives de radiations, définies comme tout niveau supérieur à 0,13 micro-sievert par heure.
C'est l'Agence de protection de l'environnement de Shanghai qui a mené cette étude en 2011, portant sur 117 habitations et bâtiments. Ses conclusions sont sans appel : le granit chinois présente un danger réel pour la santé.
L'agence a également constaté qu'environ 80 % des constructions shanghaïennes réalisées avec du granit et d'autres matériaux dépassaient les normes de sécurité chinoises d'au moins 50 %. Certaines constructions récentes excédaient même le seuil maximal d'émission de 150 %.
Ces chiffres suggèrent que les lois chinoises interdisant l'utilisation de ce granit dans la construction locale ne sont pas correctement appliquées, soulevant ainsi des questions sur le contrôle qualité de l'ensemble de la filière.
Quelles précautions pour les consommateurs ?
Face à ces constats, les acheteurs de plans de travail, revêtements ou monuments funéraires en granit ont intérêt à exiger des certificats de mesure de la radioactivité auprès de leurs fournisseurs. Des dosimètres domestiques permettent également de vérifier le taux d'émission d'une pierre avant son installation, afin de limiter toute exposition prolongée dans les espaces de vie.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/building-materials-supplies/1007116263.html