L'utilisation de palettes en bois massif, qui représentent environ 80 % des matériaux d'emballage utilisés dans le commerce international, entraîne des conséquences environnementales insoupçonnées, bien au-delà des décharges et des ruelles. En effet, le bois brut, non transformé, employé dans les palettes et autres supports d'emballage peut véhiculer des organismes nuisibles aux végétaux. Transportant des marchandises de pays en pays, les palettes introduisent parfois des insectes invasifs dans de nouveaux territoires où ils ne disposent d'aucun prédateur naturel. Consciente du problème, la Convention internationale pour la protection des végétaux a pris des mesures dès 2002. Depuis, les palettes traitées thermiquement sont devenues la norme pour les exportateurs.
Une norme internationale
En mars 2002, la Convention internationale pour la protection des végétaux a adopté une mesure obligeant tout matériau d'emballage en bois, y compris les palettes, à être traité avant d'être importé dans l'un des 177 pays membres, dont la majorité des États membres de l'ONU. Le traitement thermique constitue l'une des méthodes approuvées pour éliminer les insectes présents dans les palettes ; l'autre méthode étant la fumigation. Les palettes correctement traitées portent un marquage attestant leur conformité à la norme ISPM 15 — autrement dit, un organisme d'inspection accrédité a vérifié qu'elles respectent les Normes internationales pour les mesures phytosanitaires.
Les options de traitement
Le traitement thermique des palettes en bois consiste à les chauffer dans une chambre dédiée jusqu'à ce que la température à cœur du bois atteigne au moins 56 °C (132,8 °F), puis à maintenir cette température pendant au moins 30 minutes. L'alternative au traitement thermique est l'immersion des palettes dans un bain chimique de bromure de méthyle. L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a supervisé l'élimination progressive du bromure de méthyle pour la plupart de ses usages, mais a accordé une exception autorisant son utilisation continue pour le traitement des palettes.
Les avantages du traitement thermique
Le traitement thermique produit un résultat final sûr et exempt de produits chimiques, contrairement au bromure de méthyle, qui est toxique et présente donc un risque potentiel pour la santé. Il s'agit également d'un procédé moins technique que le traitement chimique : seul un fumigateur agréé peut appliquer le bromure de méthyle, un gaz mortel classé parmi les pesticides strictement réglementés. Enfin, le traitement thermique coûte généralement moins cher par lot de bois traité et nécessite moins de temps que le traitement chimique.
Le coût de production
L'installation d'un système de traitement thermique représente un investissement initial considérable. L'industrie de la palette, déjà soumise à de faibles marges bénéficiaires, a dû rationaliser ses processus de fabrication afin de rester compétitive. Certains exportateurs ont même envisagé de remplacer les palettes en bois par des palettes fabriquées dans d'autres matériaux. Cependant, les producteurs américains de bois feuillus, qui risquaient de perdre 40 % de leur marché sans le secteur de l'emballage en bois massif, se sont adaptés avec succès aux nouvelles réglementations relatives au traitement des matériaux d'emballage en bois.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/building-materials-supplies/1007116127.html