Au Sud-Ouest des États-Unis, les peuples autochtones ont su tirer parti de la terre pour édifier des constructions à la fois durables et agréables à vivre. Les techniques de construction ont très peu évolué au cours des trois derniers siècles. Certaines de ces maisons historiques se dressent encore aujourd'hui et sont entretenues avec les mêmes matériaux et les mêmes méthodes qu'à leur origine.
Qu'est-ce que l'adobe ?
L'adobe est un matériau de fabrication artisanale composé de ressources facilement disponibles dans les climats arides, comme celui du Sud-Ouest des États-Unis ou de l'Amérique du Sud. Selon le National Park Service (service des parcs nationaux américains), les briques d'adobe sont constituées d'argile, de sable et d'eau, auxquels s'ajoutent de la paille ou de l'herbe servant de liant. Ce matériau s'avère particulièrement adapté à ces régions, car il absorbe naturellement les variations d'humidité de l'atmosphère.
Comment sont construites les maisons en adobe ?
Les ingrédients de l'adobe sont mélangés jusqu'à obtenir une consistance plastique, puis versés dans des moules à briques. Une fois démoulées, les briques sèchent pendant quatre jours avant d'être durcies à l'air libre pendant environ quatre semaines, jusqu'à leur mise en œuvre sur le chantier. Elles sont ensuite assemblées pour former les murs de la construction.
La boue sert de mortier, car elle possède les mêmes propriétés d'absorption de l'humidité que les briques elles-mêmes. Enfin, une longue poutre en bois était souvent posée sur la dernière rangée de briques afin de constituer l'élément porteur horizontal destiné à soutenir le toit.
Où trouver des maisons historiques en adobe ?
De nombreuses maisons et bâtiments historiques en adobe parsèment le Sud-Ouest américain ainsi que la Californie. Beaucoup appartiennent à des États ou à des municipalités et sont préservés pour l'éducation et le plaisir des visiteurs.
Le Nouveau-Mexique entretient plusieurs bâtiments historiques en adobe à Santa Fe, à Taos et dans d'autres villes situées le long de la piste de Santa Fe (Santa Fe Trail), selon Santa Fe Unlimited Architecture. La ville de Yuma, en Arizona, préserve quant à elle trois bâtiments historiques en adobe construits dans les années 1860, que les visiteurs peuvent découvrir sur place. À Vista, en Californie, un bâtiment en adobe vieux de 163 ans est ouvert aux visites guidées. Bon nombre de ces demeures sont par ailleurs inscrites au registre des National Historic Landmarks (monuments historiques nationaux).
La préservation des maisons historiques en adobe
Le vent, l'eau, l'utilisation de matériaux inadaptés et des fondations défaillantes peuvent tous entraîner la détérioration des maisons en adobe. L'adobe lui-même est un matériau qui se dégrade naturellement avec le temps.
Grâce à l'intervention d'architectes qualifiés et d'ouvriers maîtrisant les techniques traditionnelles de reconstruction en adobe, ces demeures sont restaurées et entretenues afin de rester aussi fidèles que possible à leur état d'origine. Tous les efforts raisonnables sont déployés pour conserver le caractère authentique de ces structures emblématiques.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/architecture/1007031971.html