L'épinette bleue du Colorado (Picea pungens var. glauca) est un conifère très apprécié en aménagement paysager pour sa silhouette pyramidale symétrique, le bleu argenté de ses aiguilles et sa excellente résistance au froid. Toutefois, sa taille à maturité, comprise entre 18 et 30 mètres, le rend inadapté aux jardins de petite ou moyenne dimension. Le cultivar semi-nain « Fat Albert » résout ce problème : il permet d'utiliser cette espèce dans des espaces plus restreints tout en accentuant ses qualités les plus recherchées, grâce à la régularité de sa teinte bleue et à une croissance parfaitement prévisible.
Description et dimensions
« Fat Albert » pousse plus lentement que l'espèce pure : il atteint généralement 3 à 4,5 mètres de haut, avec une largeur équivalente, en dix ans. Dans des conditions idéales, il peut finir par culminer à environ 12 mètres de haut pour 6 mètres de large. Bien que l'arbre présente un port pyramidal à la base plus large que celui de l'espèce parente, on ne peut pourtant pas vraiment le qualifier d'arbre « gros » ! La largeur à la base varie de 3 à 6 mètres chez les sujets matures de 9 à 14 mètres de hauteur, selon les conditions de culture.
« Fat Albert » affiche une couleur bleue intense et constante où qu'il soit planté, car les arbres sont multipliés par bouturage. À l'inverse, les épinettes bleues issues de semis présentent d'importantes variations de coloration dues aux différences génétiques.
Origine du cultivar
« Fat Albert » est une variante naturelle sélectionnée parmi des milliers de semis cultivés en plein champ par le pépiniériste oregonien Jean Iseli en 1978. Retenu pour sa croissance vigoureuse et dressée — ne nécessitant ni tuteurage ni taille — ainsi que pour sa coloration remarquable, son nom fut choisi par Don Howse, horticulteur chevronné et ami de la famille Iseli, en hommage à la série animée alors très populaire « Fat Albert » de Bill Cosby.
Conseils de culture
Plantez « Fat Albert » en plein soleil pour obtenir la croissance la plus compacte, ce qui accentuera son port large à la base, même s'il tolère également la mi-ombre. Prévoyez un arrosage complémentaire durant la première année suivant la plantation afin de favoriser l'enracinement en profondeur. Bien que résistant à la sécheresse une fois établi, cet épicéa peut nécessiter, dans les régions aux étés chauds, un arrosage copieux régulier, jusqu'à une fois par semaine. La plante ne fleurit pas et repousse naturellement les cerfs.
Une fois installé au jardin, « Fat Albert » demande très peu d'entretien : aucune taille ni mise en forme n'est requise, et il ne produit aucun débris encombrant. Il est rustique dans les zones de rusticité USDA 2 à 8, supportant donc les hivers les plus rigoureux.
Utilisation au jardin
« Fat Albert » se prête admirablement à une utilisation en sujet isolé. Il comble élégamment un angle du jardin et peut même servir de sapin de Noël vivant. Placé sur une petite pelouse, il n'écrase jamais l'espace et apporte une dimension verticale bien proportionnée lorsqu'il est associé à des conifères tapissants. Il constitue également un superbe arrière-plan mettant en valeur les vivaces colorées.
Grâce à sa ramure basse, large et dense, « Fat Albert » s'impose aussi comme plantation d'écran : brise-vue, brise-vent ou barrière phonique. Veillez simplement à espacez les arbres d'au moins 3,5 mètres pour laisser à leurs larges bases l'espace dont elles ont besoin.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007113992.html