Les thuyas (Thuja spp.) sont des conifères très appréciés pour créer des haies ou structurer un paysage. Cependant, sous le poids de la neige et du verglas, leurs branches peuvent se plier, voire se fendre. Ces arbustes et arbres persistants, au port colonnaire ou globuleux, se cultivent dans les zones de rusticité USDA 3 à 11 selon les variétés. Ils apprécient généralement un sol riche, frais et bien drainé ainsi qu'une exposition ensoleillée, tout en tolérant la mi-ombre. Bonne nouvelle : il est possible de prévenir ces dégâts et, dans certains cas, de réparer un thuya endommagé par la neige.
Pourquoi les thuyas se fendent-ils ?
Lorsque la neige s'accumule sur un thuya, les branches se courbent sous le poids et peuvent se détacher du centre de la plante. Ce phénomène touche de nombreuses variétés, comme « Emerald Green » (Thuja occidentalis « Emerald Green »), qui atteint environ 4,5 m de haut pour 1,2 m de large et prospère dans les zones USDA 3 à 7, ou encore « Degroot's Spire » (Thuja occidentalis « Degroot's Spire »), qui culmine à 4,5 m pour seulement 60 cm de large et résiste jusqu'en zone USDA 2. Après de fortes chutes de neige, les branches abîmées peuvent se briser, tomber et provoquer la fissuration des tiges.
Réparer un thuya endommagé par la neige
Après une chute de neige, utilisez un balai pour déneiger les branches avec un mouvement de balayage vers le haut, afin de ne pas aggraver les dégâts. Au printemps, lorsque la nouvelle croissance démarre, taillez les branches cassées et mortes à environ 6 mm au-dessus d'un bourgeon vivant, ou juste au-dessus du collet de la branche saine la plus proche. Ne supprimez pas les branches encore vertes sous l'écorce : elles peuvent récupérer.
Pour éviter la propagation des maladies, désinfectez vos outils de taille en les trempant cinq minutes dans un désinfectant ménager non dilué, puis laissez-les sécher à l'air libre avant de passer à l'arbre suivant. Si l'arbre présente des antécédents de maladie, désinfectez l'outil entre chaque coupe.
Les branches pliées mais non rompues peuvent être rattachées avec une corde afin de reprendre une croissance normale. Veillez toutefois à retirer cette corde après deux ans : sinon, l'arbre pousserait autour, ce qui provoquerait un étranglement du tronc susceptible de le tuer. Enfin, si votre thuya est sévèrement fendu, faites appel à un professionnel de l'entretien des arbres : sa motte peut mesurer jusqu'à 1,2 m de large et 60 cm de profondeur, ce qui rend son extraction difficile sans matériel adapté.
Prévenir les dégâts de neige
La prévention reste la meilleure protection. Avant les premières neiges, enveloppez l'arbre dans de la toile de jute ou attachez ses branches ensemble à l'aide d'une corde ou de sandows, comme le recommande l'extension universitaire de l'État du Michigan (Michigan State University Extension). Cette technique maintient les branches supérieures regroupées et limite considérablement les risques de rupture. Dès que tout risque de neige est écarté, retirez la toile ou les attaches.
Pensez également à planter vos thuyas à distance des débords de toit : la neige et la glace qui fondent puis glissent du toit peuvent gravement endommager les arbres situés juste en dessous.
Les variétés de thuyas résistantes à la fissuration
Certaines variétés résistent mieux que d'autres à la casse causée par les fortes accumulations de neige, souligne le jardin botanique Olbrich (Olbrich Botanical Gardens). C'est le cas de « Hetz Wintergreen » (Thuja occidentalis « Wintergreen »), qui peut atteindre 7,5 m de haut pour 1,8 m de large et prospère dans les zones USDA 4 à 9.
« Siena Sunset », rustique en zones USDA 3 à 7, est une variété compacte qui ne dépasse pas 60 cm de haut pour 75 cm de large. Outre sa bonne résistance à la neige, elle présente l'avantage d'être délaissée par les cerfs, une autre contrainte hivernale à prendre en compte dans certaines régions.
Enfin, le thuya géant de l'Ouest (Thuja plicata), au port pyramidal imposant, constitue une autre espèce réputée résistante à la fissuration. Il peut atteindre 21 m de haut pour 7,5 m de large et se cultive en zones USDA 6 à 8.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007027164.html